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了半輩子又從不出頭的睿智老人，時間在她身上一點點流逝……她真的老了，該縱容自己休息休息了。

“我最近覺得真是心力不濟……唉，老了，不中用了！趁著自己還清醒，很多事現在給你說一下，以免將來來不及了。”

“怎麼可能，老祖宗一定會長命百歲的！”實在不解，我望著她。

“呵呵，萬歲，萬歲，你看古今的皇帝哪個能萬歲？百歲的都沒有！人啊，向來是因緣聚合而生，有生就有死，這些我看得透。我的身體我知道。”

炯炯有神深凹的眼睛，剛剛走進來都不需要人攙扶的矍鑠樣子，她今日怎麼說此話來？

“西北撫遠大將軍圖海說葛爾丹最近雖然年年上貢貌似誠懇，可實懷狼子野心，圖謀不軌，窺視中原，現正在招兵買馬。羅剎國又在東北屢屢犯境，近年連連招災，今年剛過春就遇旱情。農民們收成不好，國力就無法恢復。沒有民生做底，別說是西北和東北同時用兵了，就算是應付一場戰爭也沒有銀子啊！國家前十幾年都在打仗，國庫猶虛，要應付戰爭只能加賦……可今年又遇大旱，做皇帝苦啊……”

見她說得激動都咳嗽起來，我走過去端下她的茶杯，幫她順順氣。

丁酉。下

她按下我的手，叫蒙娃收拾了杯子退下後，示意我聽她說完。

“前些年我叫內務府慎刑司毒死了那幾個當時給你會診的被皇上養在湯泉行宮的太醫，因為他們知道你的死因，而我卻不能讓皇帝這麼早就知道！”老太后閉了下眼，喘著氣驟然說起那日她告訴我的……

雖然此刻閣室裡燻得有暖香，可我怎麼就覺得一股涼氣從腳底漫到了心裡。

“知道為什麼嗎？”

不讓燁兒知道就是保索額圖，為什麼要保他呢？只有一個原因……

“因為太子？”

“因為社稷！”她堅定道，眼中帶光。

“眼下這大清的江山又經歷風雨，朝綱受明珠、索額圖兩黨左右。而這西北蒙古我看一時半會兒不會太平，國家今年災害頻頻，民生不濟豈能動這朝綱，朝綱動，人心就散。唉……現在最怕的就是人心不齊啊。”

嗯……老祖宗說的正是目前玄燁憂慮的，對一個經過曲折政治鬥爭好不容易才奪回實權的皇帝來說，最忌諱的就是自己的權利被架空，而目前明、索二人黨徒眾多，大有左右朝廷的架勢。不過不是不想動他們，是得慢慢來，一個一個來，御史不是正在對明珠落井下石麼，雖然表面看來是懲治科舉舞弊貪賄的那幾個官員，譬如那個湖廣巡撫張汧。

既然皇帝陛下已經首選了拿明珠一黨先開刀，那索額圖目前是不能大動了，如果老祖宗擔心的是這個……擔心我告訴皇帝我那本不是難產的死因……

“茉兒定將皇祖母今日這番深意銘記於心。”就象多年前我和她在御花園“連理樹”下籤定的終身守護、保護皇上的契約一樣，我跪在她面前，直視她的眼睛。

如果說當年的我還有些許的無奈，此刻我卻感覺我和她心心相連，因為……社稷目前對我而言，不過就是那個和我也和她血脈相通的人……康熙皇帝。

她滿意地輕執起我的手，放在她微燙的手心裡撫著：“孩子，我今天對你說這些是因為你和我是皇帝心中最重要的女人，過去是，現在是，將來……我就把他託付給你了，還是那句話，你要以愛護自己的眼珠子一樣愛護他、關心他。”

她是在交代遺言麼？我想說點什麼她卻罷手，彷彿今日只打算讓我做個聽眾。

“但是，作為愛新覺羅家的女人，你跟我一樣，有一點必須要學會，那就是……犧牲。”

犧牲……瞅著她那刻滿歲月的臉，那睿智堅毅的眼……我小有若悟。

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