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發的冠冕都換了在家裡閒時用的。待婆子們給他解衣換衣之時，鋪子裡的幾個候了一早上的幾位掌櫃的還進來回話，一步一跟，幾步一人，具具樁樁都要跟章榮孝回報清楚。章榮孝便用話打發了他們，鋪裡的安排，及新入庫的藥材的施用，皆面面俱到。

這邊幾個掌櫃的得了口令才剛剛出門子，燕姨娘領著一眾丫鬟婆子們已經從內堂後門裡走了進來，看到章榮孝在那裡更衣，燕姨娘立時走過去，幫他掖住剛繫上的絲絛大帶，一邊系一邊說：“老爺這麼早就回來了？前兒打發回來的小廝不是說，最快趕回來也是要明天，說不成後天半晌午才能成行。沒想到老爺這麼早就回來了，我這裡還沒有打發人出城去接老爺，家裡也沒得收拾打典。”

章榮孝一邊微眯著眼被整理衣服，一邊慢悠悠地說：“那些都不妨事。”

燕姨娘一聽這話，免不得滿臉堆笑，盈盈地對章榮孝抬頭道：“老爺說的也是，咱們都是一家人，外出遠回的，也都不必弄那些繁文縟節的，我這就吩咐廚房裡今天中午暖暖地燉上一盅人參養榮湯，給老爺好好地補補這一趟的舟車勞頓。”

章榮孝聽她的話，立時張開眼睛拉住她：“這些事你就不必親自做了，讓她們去吩咐。你現在可是有身子的人，還需得多多注意才是。”

燕姨娘一聽章榮孝這話，喜得是眉開眼笑。這女人爭天鬥地的，求的還不就是當家男人的這一份心，她能得了這句話，可代表自己現在在章榮孝心裡的身份，能不喜得滿臉笑意，心頭如花朵綻放般才怪。那一臉的笑意盈盈，眉波流轉，說不出的動人：

“多謝老爺惦記，我這身子這些天可是好了許多了，況這幾天老爺不在家，裡裡外外的事道都還要我來收拾料理，那能那麼嬌貴呢。我只盼著一邊事務，一邊養著身子，能再給老爺添出一男半女的，也算是我的苦勞一件了。只要老爺心裡還念著我，念著知同和我腹中的胎兒，那便是萬般辛苦，也足夠了。”

燕姨娘一邊說，一邊便做出那嬌媚姿態來，章榮孝離了家這幾日卻是有些惦念，回來看她嬌嬌弱弱羸弱風倒的樣子，心頭也略是一軟，便不由得伸手把她的手微微地一握。燕姨娘得寵，心下高興，少不得幾乎都快要倚到章榮孝的身上去。

章榮孝握著她的手，聲音卻是一轉：“我在外這幾日，更惦及的是故去大太太懷裡的那幾個孩子。出門那日我打發季廣壽家的回來要她們挪屋子，你可是都把她們安頓清楚了？”

燕姨娘這正是倚在章榮孝的身上，享受他的寵愛呢，誰知道他竟話鋒一轉，轉到知妙、知秀和知微的身上去了。燕姨娘頓時就心頭一跳，身子也略離了章榮孝，低眉順目般地答道：

“老爺那天打發人回來，我就已經把她們挪動好了，這三天東跨院裡也已經粉飾一新，剛剛我還在她們那閣裡要請她們挪回去呢，可巧老爺就已經回來了。恰好等老爺在前邊把鋪裡的事先打典清楚了，再回後宅去，各位小姐和哥兒怕是已經回東跨院裡了。”

章榮孝聽到燕姨娘的話，微眯著眼睛點點頭：“辛苦你了。我去看看她們。”

燕姨娘看著章榮孝轉身就要往內宅去，連忙往他身前一擋：“老爺先彆著急內府的事，昨天晚上東北商的楚大老爺就進來了，說是老爺命他們在百益堂收拾整理的那些藥材都一併整理晾曬完畢，昨天晚上在宅子裡我和幾個大掌櫃守著就把數目銀子都清點完的，他們趕著今天一早就要回東北去，說是再住下去，開了春分，莊子裡的那些藥材都該拔芽子整理了。原不曉得老爺今天會回來，現在回來了，我已經差人去稟了，怕是楚大老爺等會子就會進來；楚大老爺在宗上畢竟是老爺的長輩，所以我想著老爺還是應該再和人家見上一面才是。”

章榮孝聽到燕姨娘這話，腳步到是停下來了。略一