接待(第1/5 頁)

清涼殿詭異的沉默了片刻，還是李再芳小心開口：

“請皇爺的示下，該如何處置……”

“問什麼？你是沒有學過《大誥》嗎？！”彷彿被按動了什麼開關，喉嚨咯咯響了半天的皇帝忽然間就暴怒了，語氣驟轉尖利，近乎吼叫：“按高祖時的規矩辦！怎麼，你們這些狗才還要自作主張不成？天下是高祖皇帝的天下，是太宗皇帝的天下，樣樣都該按老祖宗的法子辦！”

吼聲陣陣，響動殿閣，李再芳雙腿一軟，立刻跪了下去，哆嗦著拼命磕頭：

“奴婢這就照辦！奴婢立刻去刑部，讓他們找京中最好的皮革匠來！奴婢再去皇城司，通知他們去狄茂彥的老家，將狄姓族人，罪官的好友、親朋，統統看管起來再說——”

飛玄真君的嗓子又卡住了。

默然片刻後，他還是喃喃開口了：“……你找這些做什麼？”

“按，按高祖皇帝的規矩，貪墨五百貫，便該凌遲；貪墨一千貫，便是剝皮揎草，以儆效尤……”李再芳抖顫著道：“後，後來，太宗皇帝又立了條例，貪墨五萬貫的族誅；五萬貫以上，贓款每再多五萬，便再牽連一倍的族人，以此類推……”

李再芳能混到司禮監掌印的地位，靠的可不止是自有侍奉皇帝的那點情誼。大內行走數十年間，李公公以勤補拙，發奮圖強，鑽研國朝律法及宮廷掌故，見識之廣博深遠，甚至在刑部尋常官吏之上，所以歷數高祖太宗家法，從來頭頭是道，絕無差錯。

眾所周知，國朝太宗皇帝是絕對的正統；高祖皇帝當之無愧的繼承人；毫無爭議的真命天子（本朝的官吏最好都牢牢記住這三個形容詞，否則九族可能會有那麼一點小小的意見）。但出於某些依《大安律》不便顯示的緣由，太宗皇帝在表達孝心上一向有那麼點過激。這種按贓款翻倍殺人的法條，應該就是朱四皇帝某次孝心大發，體貼高祖肅貪之心，一拍腦門定出的規矩。

以高祖、太宗朝的情形，這條律法其實也不算離譜。彼時的鉅貪不過索賄一二萬貫，殺他十一二人也就是了。但老祖宗算無遺策，卻似乎沒有考慮過後代貪官的水平，以及指數增長的強大效力——要知道，僅以此次抄家的清單而論，地冒煙的貪贓款，少說也在三十萬兩銀子、八十萬貫銅錢以上……

如果按十萬貫翻一倍的比例來算，狄家的九族——不，九族的九族，恐怕都有點不那麼夠殺呀……

僅僅是稍稍心算片刻，在場的重臣便統統沉默了，沉默於這指數增長的恐怖中。

在沉默中，某個幽幽的聲音在飛玄真君的耳邊迴響了：

【……媽呀，阿基米德直呼內行了屬於是。要是按這個法子抄內閣幾位閣老的家，恐怕江西和上海連個活人都找不到了……】

屏風內外立刻傳出了長長的抽氣聲！

事情鬧到這一步，夏閣老不能不開口說話了。他倒未必在乎地冒煙的小命，但身為百官之首，總不能真讓皇帝誅滅了狄家九族——或者九族的九族：

“聖天子以寬仁為本。我朝太宗也說過，勿縱勿枉，才是刑制的根本。”他正色道：“貪墨誤國的，固然該天誅地滅；但狄氏族人之中，總也有涉罪不深的，不宜株連。臣伏祈陛下聖恩，只誅滅與罪官來往密切的首惡。“

有十幾顆人頭震懾，想來也能填塞皇帝的怒火了。真要按高祖與太宗時的規矩行事，那難道陛下在太廟動的那些手腳，就很符合祖宗的期許麼？

差不多就得了嘛！

夏閣老已經捨出老臉搭了臺階，李再芳卻沒有立刻就坡下路。等到屏風內的人影晃了一晃，他才哭喪著臉開口：

“好叫皇爺知道，各位大學士們知道，與罪官來往密切的首惡，可能多了那麼一點……”

夏閣老愣了