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他蹲在戴法興的鮮血中，笑吟吟問：「外頭不是都說嘛：『宮內有兩天子，法興為真天子，皇帝為贗天子』，今日朕請『真天子』嘗一嘗新鮮，您說，這殿中『金瓜』滋味可好？」

又問：「而且，也要這身緋紅袍才配得上您帝師的身份嘛！」

滿眼見到獵物和鮮血後的興奮之色。

戴法興失血不少，臉色煞白，渾身顫慄，嚅囁半晌之後服軟：「臣即刻向陛下請辭，請陛下賜臣回會稽老家，依舊賣葛為生。」

又幾個人從玉墀上疾步而下，到劉子業身邊。為首一個鬚髮已白，是劉英媚的叔父、劉子業的叔祖劉義恭，陪著笑求情道：「陛下，戴舍人直言勸諫陛下，但絕無叛心，何況他是先帝遺旨任命的顧命大臣，也不宜小罪重罰。」

劉子業冷笑道：「江夏王，你不提老東西則已，你還提他，朕只嫌懲罰太輕了！」

劉義恭噎住，瞠目半晌：「陛下，先帝他……」

劉子業冷哼一聲：「老東西哪方面足以做朕的垂範？」

冷冷斜瞥了劉義恭一眼，負氣似的對殿外的武士一抬下巴：「好吧，江夏王為戴舍人求情，朕完全不聽也不好。那就改亂棍打死為賜死吧。」

看了戴法興一眼，說：「你就在這裡自裁吧，省得朕還要找人看著你死。」

戴法興正是權勢、財富最鼎盛的時候，如何捨得就死？倉促之間見求情無用，又帶著些威脅說話：「陛下，臣一死不足惜，先帝安排顧命大臣的苦心，只怕也自臣殞身而破局。先帝好容易平息下來的江山，只怕也要自臣殞身而再亂——臣雖寒族出身，抑制藩屛權勢這些年，自問還有些心得……」

劉子業笑著看了看劉義恭：「叔祖父，你聽聽這老朽東西的話：他擅長抑制諸藩王，豈不是包括了你麼？他哪裡把你們這些親藩放在眼睛裡？寒族也想變天了麼？」

劉義恭一時無言——他是個已經被先帝劉駿剝奪了實際權柄，留下一些大而空的虛銜虛名的宗室，但自己也知，朝廷內亂這些年，無非前幾代皇帝欲用宗室剋制士族門閥，是以宗室藩王權柄過大，對朝廷造成了威脅，如今寒族大臣在建康當權，若是其間脆弱的平衡被打破，只怕又將陷入新的內亂之中。

所以，即使戴法興的話很不好聽，劉義恭還是硬硬頭皮說：「陛下，戴舍人說得不錯。陛下的親叔父們、親兄弟們，需靠顧命大臣們制約。」

劉子業冷冷瞥了劉義恭一眼，自負道：「不要緊，給太后拜壽，不少藩王都來京了，朕自然能控制局面。」

劉英媚有些明白過來，這次是借太后做壽，皇帝下了好大一盤棋，想著把親藩和顧命大臣中與自己不睦的一網打盡。

可是，他不過區區登基半年的少年天子，真有那樣高妙的手腕、霸氣的魄力？

少年天子已經陷在自己的空想裡，對下頭揮了揮手：「給戴舍人一把匕首，讓他快點自裁吧。」

一把匕首「噹啷」落在戴法興面前，兩邊是虎視眈眈的羽林侍衛，長劍和長戟指著戴法興的腦袋和身體，不容他不遵聖旨。

戴法興已經曉得大勢已去，見皇帝毫不聽勸諫，又想想是這樣撕破臉皮的情勢，自己斷無生路。他涕泗交流，緩緩撿起匕首，最後哀求道：「臣自問對陛下盡心盡力，既然陛下要賜臣一死，臣也不敢不遵，只求陛下念在臣以往忠心的份兒上，全臣家人。」

皇帝一聲冷哼，似乎是答應了。

戴法興雙手握著匕首的柄，顫抖了半天在脖子上劃拉了一下，只劃拉出一道白印。他咬了咬牙，加了三分力又劃拉了一下，白印上出現淡淡的血痕。

劉子業罵道：「膽小如鼠！」

眼風一使，旁邊自有衛士上前道：「戴舍人，卑職來幫您吧。」握著