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&ldo;貓嶽獲勝。&rdo;

獲勝的貓嶽也同樣地得到一個大飯糰，然後和剛才獲勝的那些少女們坐在一起。

武士想與她們交談，但在這種奇怪的比賽沒有完全結束之前，他沒有說話的餘地。他也目睹了

這位少年對勝負少女們的好惡之情竟然有此天淵之別。更妙的是，勝方的少女們多半醜陋，而

敗方卻個個都頗負姿色。

比賽終於結束了，少年突然站起來說：&ldo;今逢戰國亂世，女子們也要強身報國。&rdo;

&ldo;是！&rdo;

&ldo;別忘了，今天的勝利者，將來我都要納之為妾。&rdo;

&ldo;是！&rdo;

&ldo;要有強健的孩子，首先母親要強壯，不要做一個弱者。&rdo;

&ldo;是！&rdo;

&ldo;好！今天就此結束。&rdo;

武士呆立在原地，看者她們起身。突然他象醒過來似的咳了一聲，離開了樹幹，慢慢地走向他

們，問道：&ldo;能不能請問一件事？&rdo;

&ldo;什麼事？&rdo;少年並未受到驚嚇，昂首回答。

&ldo;請問這裡是不是有一位吉法師公子？&rdo;

&ldo;什麼？&rdo;

&ldo;就是那古野城主的公子吉法師公子。&rdo;

&ldo;不知道！&rdo;少年不再看他，只說：&ldo;好了，我們游泳去吧！只有勝利者才可以跟我來。&rdo;

那些獲勝的少女連忙拿起衣服，跟在少年身後，旋風般地往森林東邊而去。留在原地的那些落

敗少女，慢慢地穿著衣服。

武士接近其中一人，問她：&ldo;請問你有沒有看到吉法師公子？&rdo;

那位少女就是櫻餅，她歪著頭，由樹枝間隙射下來的陽光正照在她的臉上。

&ldo;你看來象是不認識吉法師公子？&rdo;

&ldo;是啊！所以我才問你們呀！有沒有人看到他呢？&rdo;

&ldo;唉！我們怎麼會沒有看到他，剛剛和你說話的人，正是吉法師公子呢！&rdo;

&ldo;什麼？剛剛那位就是……&rdo;

武士朝吉法師走去的方向看著，然後聳聳肩，嘆口氣說：&ldo;啊！原來他就是吉法師。&rdo;

看著那些穿好衣服的少女走出樹林，他茫然地站立著。

&ldo;原來他就是……&rdo;

03 姻緣之主

當晚。

在那古野城的一角，家老平手中務大輔政秀的家的書房裡‐‐

與身材短小的政秀對坐的，即是白天所看到的那位武士。他們一同進餐，房間裡沒有下人侍

候，只放著酒瓶，這表示他們兩人一定是有機密相商。

&ldo;再來一杯。&rdo;政秀舉起酒瓶向客人敬酒。

&ldo;不！我喝太多了！&rdo;

&ldo;耶！才兩，三杯算什麼！&rdo;

政秀不管那麼多，一味地替他倒酒。

&ldo;無論如何，這段姻緣都需要您村松先生的大力支援，無論如何您都是我的貴客啊！&rdo;

&ldo;平手公！&rdo;

&ldo;是！&rdo;

&ldo;老實說，我是奉主君齋藤山城守之