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謝元淼這個時候還不知道父母的婚姻與登記婚姻之間是沒有差別的，他父母是1994年之前結的婚，雖然沒有扯過證，但是舉辦過婚禮，擺過酒，是受法律保護的事實婚姻，跟登記婚姻完全沒有區別，謝應宗其實是犯了重婚罪。他只是替媽媽不平，為媽媽叫屈，覺得媽媽實在是太傻了，沒有結婚，怎麼就願意跟著這個禽獸不如的男人，還為他生了那麼多兒女。

謝元淼的外祖黃家也是本地的大族，黃家人說，黃美雲雖然是殺了謝應宗後自殺，但這事是謝應宗逼的，況且謝應宗並沒有死，黃美雲卻死了，這分明是謝家對不起黃美雲，逼得一個女人走上這樣的絕路。她雖沒有和謝應宗領結婚證，但是所有人都知道他們結了婚，生了孩子，如果這還不算是謝家的人，那麼黃家就跟謝家勢不兩立。這一帶民風彪悍，族群團結，械鬥是經常發生的事。最後在謝氏族長的調停下，雙方都各退讓一步，達成共識。

謝元森不在家，謝元淼暫代大哥的位置，由大伯和舅舅帶著，全程參與這些事，其實又說不上話，他便看著那些大人們吵鬧著、爭執著、威脅著、妥協著，只是覺得心冷。別人讓他跪他就跪，讓他起他就起，他沒有半點不耐煩，唯一的念頭，就是想讓媽媽光明正大地入土為安。

謝元森是出事的第二天下午才趕回來的，其時黃美雲已經收斂入棺，按照傳統，還是開棺與母親見了最後一面。謝元森雖然也是淚流滿面的，情緒倒是很平和，倒是謝元淼再次看見的母親的遺容，傷心得幾近暈厥。惠嫻和元焱兩個還小，沒讓他們看。周圍的人看得無不熱淚盈眶。

到了晚上的時候，謝元淼和大哥在祠堂守靈，說起事發的經過，兄弟二人垂淚良久。元淼心裡對大哥有諸多不滿，爸爸有外遇的事，他明明全都知道，為什麼半點口風都不透露，這也太枉為媽媽的兒子。但是在母親靈前，這些話不能當面質問，否則兄弟鬧起來，讓她的靈魂更加難以安息。

&ldo;二哥，焱焱他一直在哭鬧，不肯睡覺。&rdo;惠嫻來到祠堂，怯生生地叫謝元淼，謝元森出去三四年了，惠嫻對已經成年的大哥有些陌生疏離，凡事更依賴二哥一些。

謝元淼轉過頭看妹妹：&ldo;焱焱怎麼了?&rdo;他的聲音沙啞得幾近失聲，一夜無眠，傷心痛哭，眼睛赤紅，眼窩深陷，憔悴得不成樣子。

惠嫻的兩隻眼睛也腫得像氣泡魚的眼睛，雖然昨晚她沒有看到母親慘死的慘象，這個懂事的女孩，也幾乎一整天沒有停止過哭泣。媽媽死了，爸爸住院了，二哥要處理媽媽的後事，照顧弟弟就落在自己身上了。&ldo;他一直哭，不敢睡覺。&rdo;

謝元森說：&ldo;我去看看他吧。&rdo;

謝元淼站起來：&ldo;我去吧，昨晚上肯定嚇著了。&rdo;

果然，雖然那一幕並不那麼清晰，卻也將這個剛剛懂事的孩子嚇得不輕，昨晚上元焱就一直在哭，直到哭累睡著才安靜下來。後來元淼忙起來，根本無暇管弟弟，這時他才覺得不妥來，昨晚會不會把元焱嚇壞了。

家裡一片慘澹，大門口貼著白色的輓聯，廳堂的地上還有白色的石灰畫成的現場痕跡，有血跡的地方也都撒滿了石灰。廳內一個人也沒有，應該是沒有一個人敢在這裡停留。元淼進了門，彷彿就看見了昨晚那慘絕人寰的一幕，他艱難地眨眨眼，匆匆越過廳堂，進了元焱的房間，大堂姐謝惠麗正在床邊勸元焱：&ldo;阿焱，跟姐姐到大伯家去睡吧，和垚垚一起睡。&rdo;

元焱睜大了眼，瞪著床頂的天花板，一聲不吭。謝惠麗看了一眼元淼：&ldo;阿淼，阿焱他一聲不吭，他是怎麼了?&rdo;

&ldo;謝謝大姐陪著他。&rdo;元淼走到床邊，&ldo;焱焱，焱焱。