（五）口出狂言(第1/4 頁)

梁喻院首安靜地聽著，並沒有回應聖親王，他緩緩地給聖親王滿上一杯茶，然後又給自己倒滿，端起茶杯輕輕喝了一口。

在這個過程中，院首後背的冷汗直流，他極力壓制著自己內心的慌亂，剋制著表情的變化，就在剛剛短短的倒茶、喝茶這幾瞬息之間，院首的心裡飛速翻轉過了無數個念頭。

查的明明白白？不可能吧，即使是聖親王殿下，也不可能知曉這種秘密啊。

難道說……

不！不可能！“那位”怎麼可能會告訴他這種事情。

不過，萬一殿下真的知道真相，他會怎麼看待學院……

該不會，他這次前來……

“梁院首？”

梁喻院首一驚，手中的茶杯終究是沒有拿穩，輕輕搖晃了一下，灑出了幾滴茶水。

院首大人身體僵硬地將茶杯放回案几上，尷尬地笑了笑，隨後重新換上一副泰然自若的表情說道：

“呵呵，殿下所言極是。往事不可追，吾輩自當繼往開來，造福九州百姓，惠澤天下生靈，行君子五德‘仁’之真意。殿下肯執牛耳，我院定然緊隨其後，鞠躬盡瘁。”

“好！太好了！天碑學院果然是世間讀書人的典範，我代天下億萬黎民百姓拜謝天碑學院。”聖親王說著，“唰”一下利落地站起身，向著院首及身後的所有人深鞠一躬。整個動作行雲流水，等梁院首反應過來，聖親王已經深深地躬身了下去。

“殿下，殿下請起，真是折煞我等了。”院首慌忙去扶起聖親王，兩人又重新坐回了案幾前。

徐林看著殿中的一老一少、一黑一白忙活這麼半天，突然覺得有點好笑，心想這幫大人物果然是活得累啊，這從聖親王進門到現在也差不多一刻的時間了，什麼正事還沒談呢，行禮倒是好幾回了。

“言歸正傳，既然梁院首已經表態，本王也就將自己的打算如實相告了。”聖親王終於不再客套，開始切入正題。“我大楚朝以武開國，承高祖皇帝神威庇佑，奮先輩十六世之餘烈，終在父皇手中達到帝國之極盛。如今我大楚朝無論是疆域之廣還是國力之盛，都可謂是有史以來的九州帝國之最。然而如此帝國偉業，如此廣袤疆域，就需要同樣龐大的軍隊守護四方安寧。”

“本王輔政以來，雖多番除弊清冗，要求九州所有官員克勤克儉，但仍是杯水車薪。近年來，朝廷軍費開支的赤字日益加劇，以致國庫空虛，父皇母妃等甚至拿出自己的私庫以資國庫。短期內為了維持軍心及邊域穩定，除了加徵賦稅外，也確實別無他法。如今除中州外，其餘八州的百姓賦稅日漸沉重。據孤查訪，許多偏僻郡縣的百姓生活已窘迫至極，只要稍微一點天時不順，就有可能食不果腹，甚至會引起連鎖反應造成大面積的饑荒。”

聖親王所說，確實是肺腑之言，如果不是親耳聽到，估計學院眾人是怎麼也不會相信原來這個看似強盛無比的帝國已經到了如此岌岌可危的地步。徐林不禁回想起了許多事情，難怪近幾年家裡的來信中父親時常不自覺地表達出對國政與民生的擔憂，母親也常會說一些官眷之間提倡節儉之風的軼事，只是徐林在學院中優渥的生活條件未曾改變，所以也沒往那方面去想。

在聖親王坦誠相告的過程中，院首大人與在場所有學員師生或不住點頭，或略有所思，眾人都靜靜地聽著殿下的訴說。

聖親王說著說著，憂鬱的眼神中似乎燃起了一種小火苗般熾熱起來，他的聲音開始漸漸變得高亢：“因此，節流只能治標，開源方能治本。據本王實地探尋得知，東域、南域、北域各處靠近中州九龍山的廣闊丘陵地帶，有著極大量可作農桑之地的肥沃土壤，只需要透過孤最新從《地篇》、《農篇》與《工篇》中研究發明的技術進行開墾，即可化丘壑無人之地為農林豐