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&ldo;真柄是日本值得自豪的登山英雄。他曾在冰封期創立首次成功地攀登光明角北坡的記錄，這次他又成功地沿東北山脊征服了k2，留下人類最初的足跡後，不幸成為一顆&l;喀喇崑崙的隕星&r;。&rdo;

一家報紙稱真柄慎二為喀喇崑崙的隕星後，各報競相效尤，首次從東北坡攀登k2的報導不覺成了這位&ldo;隕星&rdo;的專刊。

不久以後，同行的劍持隊員這樣敘述了現場的情況：

&ldo;我們行走在極普通的坡度不大的積雪山脊上，突然，我覺得真柄滑坡了，馬上扭頭一看，發現真柄摔倒在雪坡上慢慢下滑。他是一腳踩滑了。雖然我們沒有系保險繩，但我並不擔心，他已經把冰鎬砸在雪坡上，身體開始停止下滑了。但誰想到冰鎬頭突然斷了，真柄已經止住下滑的身體，象是被數千米下的冰川中一隻神秘的黑手拉住似的，一瞬間就無影無蹤了。我一時無法相信這一突發事故，甚至覺得真柄是有意滑落下去的。&rdo;

&ldo;冰鎬不斷，明星不會隕落。&rdo;

&ldo;登山家的愛物背叛了自己。&rdo;

&ldo;不勝悲哀，心愛的冰鎬令登山家千古遺恨。&rdo;

圍繞劍持所談的現場情況，新聞界大作文章，更為悲劇英雄增添了幾分悲劇色彩。

三

貴久子以極大的毅力剋制著自己，觀望著新聞界演出的這場鬧劇。她想：

&ldo;任何人都不知道他的真實死因。他不是不幸身亡，是被逼死的。是被誰逼死的呢？大家都認為他是因為冰鎬才死的，冰鎬不斷，他就不會死。

&ldo;劍持不是說，&l;那是極普通的坡度不大的積雪山脊&r;嗎？為什麼在這麼普通的山樑上，一個曾征服過光明角北坡的大名鼎鼎的登山家會踩滑了呢？但沒有人懷疑這點。劍持還說過，&l;覺得他是有意滑落下去的&r;。

&ldo;任何人都沒有把這一&l;突發事故&r;看成自殺。人們為什麼不追究在人生最快樂之時發生的這種顯而易見的自殺呢？好象沒有一個人對真柄的死產生疑問。

&ldo;可我知道，他的死決不能歸罪於冰鎬。他是成心踩滑的。從這點出發，可以稱之為自殺。除了我，沒有人會追究他這種無可奈何的絕望心理。&rdo;

正當新聞界將他稱作&ldo;喀喇崑崙的隕星&rdo;，為他的死大作文章時，貴久子收到了真柄在突擊頂峰前寫的一封長信。

由於是在高寒、燈光昏暗和氧氣不足的惡劣條件下寫的，字跡相當潦草，但大意卻還能看明白。

湯淺貴久於小姐：

謝謝你的來信。這是我完全沒有料到的。因此，接到你的信時，真是欣喜萬分。不論信中的內容如何，你的來信對我來說都是一件大喜事。

在七、八千米的高山上，每天看到的只是完全感覺不到生命存在的冰川以及周圍高聳的冰塔。這種地方是登山運動員夢寐以求的聖地，當我用自己的雙腳堅實地向著這些高峰靠近時，心中充滿登山運動員的喜悅。但同時，也決沒有絲毫閒散之心，每天都是在緊張中度過。

在這種情況下，你的信給我帶來了久未感受到的充滿人情味的安逸之情。

兩三天內，我就要開始突擊頂峰了。現在這封信是在第八營地寫的。

這封信每天寫上幾行，今晚總算能寫完了。或者說我必須得寫完。因為，到明天晚上就沒有能帶信到山下的人了。這是在結束白天的行動後，在帳篷裡的昏暗燈光下，用凍僵的手寫的，因此，請原諒我潦草的字跡。由於我是隨意一段一段寫成的，為了使你能看明白，我根據內容打亂次序，編成了這封信。