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出）。

攀登北坡險徑，關鍵在於最後的懸崖。從絕壁底部到頂端高約五百米，其中有三、四百米的岩石帶。

懸崖位於岩石帶之上，從北峰山頂向隱士村直落而下，是面呈長三角形的紅色峭壁。從隱士村仰望那高聳入雲的絕壁，真是險象環生，似乎根本看不出有攀登的可能。有很多登山者都是接近赤壁後知難而退的。在附近的山脈中，遇難最多的就是赤壁一帶，而且大多數都是悲慘的墜崖事故。

向這面絕壁挑戰的，只有極少數人能善始善終地登上頂峰，這也充分表明了攀登赤壁之難。

不過，影山他們這回是第三次攀登了。第一次是在大學時代的一個夏天，第二次是加入雪線俱樂部不久的冬季，兩次都成功了。春季攀登這還是第一次，但他倆自信很有把握。

這時該崩的雪塊已經落得差不多了，但由於氣溫上升，鬆脆的逆層岩石隨時都可能脫落。這就要求具有與冬季在冰雪中尋找登山路徑不同的高超技巧。

他們選擇的登山路，是北坡最晚開拓出來的中央冰溝。這條冰溝位於山脊伸向主峰的上下外突、中部凹陷的岩石帶上斜度最大的地方。由於深陷在峭壁之中，從隱士村仰望，一天到晚都籠罩著陰影，無法看見內部的全貌。冰溝的出口橫斷著一塊突出的大板巖，直達赤壁下部。

在積雪期，整個北坡都穿著雪白的冬裝，只有中央冰溝和赤壁懸崖保持著黑乎乎的顏色。

攀登北坡其它路徑是令人頭疼的叢生草木，而攀登中央冰溝卻始終是岩石，不亞於穗高嶽和劍峰的岩石地帶，可以盡情享受攀登岩石的樂趣。

影山和真柄計劃第一天在中央冰溝的出口處露營，第二天傍晚到達北峰山頂。估計從山頂經南峰順普通山路下山的途中，太陽就將落山，所以他們決定在北峰山頂再露宿一夜。這樣，他們就不用趕著下山，給透過赤壁懸崖留下充分的時間，心情也輕鬆愉快得多。

露宿兩夜是相當艱苦的，但比起嚴冬季節要好多了。如果連上好天，鑽進山頂附近的伏松帶，俯視山下城鎮的萬家燈火，也別有一番情趣。

&ldo;對，從奧村田山莊可以看到山頂，我們先定好時間，到時打訊號燈吧！&rdo;

影山猛然想起什麼似地說道。他彷彿是為了傳送這燈光訊號，才去忍耐山頂寒冷的露宿。

對於想在貴久子面前顯示自己男子氣概的影山來說，順利地登上陡峭的絕壁，從山頂向等在山腳下的心愛的姑娘傳送燈光訊號，這個想法是多麼令人興奮啊！

&ldo;這個想法好極了，就這麼幹！貴久子，你一定要等著看我們的訊號啊。&rdo;

真柄也興高采烈地說。

&ldo;可惜第一天露宿時不能打訊號了。&rdo;

影山遺憾地咬住了嘴唇。因為從北峰伸延過來一條山脊，象一堵牆似地正好擋在奧村田和北坡之間，所以從奧村田只能看見赤壁上部和尺嶽北峰。就是往前走到隱士村，由於中央冰溝深深地嵌在峭壁之中，同樣看不見他們登山的姿態。

影山和真柄的計劃如下：

五月二十五日上午八時乘特快列車&ldo;梓樹1號&rdo;從新宿出發，當天在奧村田山莊住一夜。

五月二十六日，把貴久子一人留在山莊，開始登山。當天夜裡在中央冰溝出口處露營。

五月二十七日，向赤壁進軍，預計下午六、七時左右到達北峰。晚九時，向貴久子傳送燈光訊號。

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