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當天和次日一整天，貴久子都心神不定，坐立不安。她的目光從山莊越過山脊眺望著披著白雪的北峰絕頂。想到二十七日夜九時影山就要從那裡發來訊號，更加難以忍耐。此時此刻，影山正在同北坡的峭壁苦鬥。他不會碰上滾石吧？不會趕上雪崩吧？那繩索不會斷吧？那釘在岩石上的釘子似的東西不會拔出來吧？‐‐貴久子的腦海里交織著這些擔憂，坐也不是，站也不是。

送走影山的那天夜裡，她夢見影山從峭壁上墜落，摔得粉身碎骨。她一下子驚醒了，雖然阿爾卑斯山的夜晚十分寒冷，可她卻嚇出了一身汗。

&ldo;別那麼擔心吧！影山會幹得很出色的。&rdo;

跟他們到兩溪匯合點的小店的年輕人忍不住安慰她說。他叫小正，是店老闆的兒子。

&ldo;著急也沒用，我領你到附近轉轉吧。&rdo;小正善意地提議說。的確象他所說，一個人急出火來時間也不會縮短。於是，貴久子為了散心，接受了他的邀請。那時正處於&ldo;黃金周&rdo;和開放山林期之間，小店很清閒，沒有其他住客。

小正把貴久子帶到了山莊後面視野開闊的高地上。這裡由於地勢較高，沒有茂盛的山毛櫸林，擋在k嶽和山莊之間的側峰變低了，所以能清楚地看見主峰的山頂和赤壁上部。

他們頂著五月近午的驕陽抬頭仰望，赤壁看起來象要壓下來一樣。白色的頂峰和下面紅黑色的岩石形成了令人生畏的對照，活象個不許任何人涉足頂蜂的兇惡的看守人。形成陰影的地方大概就是峭壁的突出部。

&ldo;現在他登到哪兒了？&rdo;貴久子目不轉睛地望著赤壁，向小正問道。

&ldo;因為他必須避開突出的岩石，從這裡恐怕看不見他。&rdo;小正朝著赤壁仰起他那被太陽曬黑的臉，眯著眼睛又說道：&ldo;如果登山順利的話，今晚六點就能到達頂峰。&rdo;

周圍山鳥的鳴囀熱鬧非凡。小正為了給貴久子解悶，就告訴她這種叫聲是燕雀，那種是山喜鵲。

山樑上湧出雲朵，颳起了輕風。

&ldo;該回去了吧？&ldo;小正催促道。

&ldo;啊，那是什麼？&rdo;

向山莊方向邁步的貴久子突然停下腳，發現了一件與周圍環境格格不入的&ldo;異常景物&rdo;。

&ldo;噢，那……&rdo;

小正發出了有點為難的聲音。但他還沒來得及佯作不知地說句&ldo;那裡什麼也沒有，&rdo;貴久子已經向那邊走去。

&ldo;象是墓地。&rdo;

在高地盡頭稀疏的白樺樹間，凌亂地立著墓碑似的壘石和用樹木削成的墓標，上面還寫著什麼字。經過長時間的風吹雨打，很多字跡已經難以辨認了，但其中也有新寫的字。

&ldo;長眠在此的愛山者……&rdo;

貴久子讀到半截讀不下去了，這確實是墓標。

&ldo;……這些都是在k嶽附近遇難的人的墓，不知不覺已經變得這麼多了。&rdo;

小正看到已遮掩不住，無可奈何地介紹著。不過，他還是省略了重要的說明，那就是埋在這裡的大部分人，都是在北坡峭壁遇難的。

影山單槍匹馬向北坡峭壁挑戰時，小正並未感到有什麼不吉之兆，他只是想讓貴久子別過分擔心。有影山那樣的技術和經驗，是不會出問題的。小正很信任以&ldo;阿爾卑斯登山家&rdo;而聞名的影山。

壯觀的晚霞燒紅了西天，山色漸暗了。據天氣形勢