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要做大舅子倒確是不錯。故作詫異道：“表妹還有啥事發愁？”

花飛豹嘆息一聲：“還不是為胡英表弟的事情唦？事情都過去這麼久了，她硬是不願意再找婆家。大哥沒走時，就有人求親，她一概不得答應。”

劉知縣向樓上看了一眼，小聲問道：“難道這世界上除去胡英，就冇得小姐看上的人物？”

花飛豹無奈地：“不好講嘍。我看除非是胡英再活著轉來。”

吳孝增突然說：“如果花三哥不嫌我唐突，我倒有一個辦法叫表妹回心轉意。”

花飛豹聞言一怔：“你有啥辦法呢？”

吳孝增臉上現出一絲詭秘的笑容，慢慢地從懷裡掏出一件東西：“我有這個。”

六

花鬱青做夢也沒有想到，胡英會給她留下這樣的遺言。

當花飛豹滿臉激動地持著那封書信，到樓上來找她時，她已經換了乾淨柔軟的杭綢內衣，躺在溫暖舒適的被窩裡流淚。

花飛豹一邊急促地敲門，一邊興奮地叫著：“妹妹，妹妹，有胡英表弟的書信。”

花鬱青聞言，立即翻身坐起，就要下床。因為起得太猛，竟然一陣暈眩，又倒在床上。在一旁伺候的菊湘慌作一團，不知如何是好。她手忙腳亂地去扶花鬱青，被花鬱青把手開啟，嬌喘著說：“快，把信拿進來。”

菊湘趕緊開啟門，接過書信，遞給了花鬱青。

花鬱青顫抖著雙手把信紙開啟，菊湘急忙端過油燈。只見前面是囑託吳孝增處理家中資產的事情，最後面才是對她說的話，不多，只有幾十個字：

……

青妹，原指望與你連理共枝，偕老白首，誰料到天譴無辜，獄冤可憐。看來你我相見，只能在夢中了。吳四哥俠肝義膽，有古人之風，堪可依託。倘若得我死信，你的終身，我已託付此人。願賢妹一如視我，則為兄在九泉之下欣然而慰之。

切切，此囑。

安化胡英於獄中

甫一讀完，花鬱青已昏絕在床。嚇得菊湘大哭起來。

花飛豹在門外聽得裡面菊湘哭叫，顧不得失儀，搶進屋來，連聲問道：“小妹怎麼啦？”

菊湘已驚駭地說不出話來，兀自用手指著花鬱青。

花飛豹看時，只見花鬱青雙目緊閉，嘴角有血絲滲出，手搭拉在床沿之上，彷彿不再呼吸了。急得他朝樓下大喊：“快來人哪！快喊郎中來！”

樓下的吳孝增和劉知縣正眼巴巴地翹首以待，等著花鬱青小姐笑眯眯地下樓來，與他溫情夜話呢，哪料到傳來的是一陣淒厲大喊。他們吃了一驚，就要往樓上跑。管家攔住了他們，說：“樓上是小姐的繡房，二位客人請留步，”

兩人面面相覷，上也不是，走也不是，只好退回椅子上坐著等待。

管家把寨子裡的郎中喊來時，花鬱青已經甦醒，只是不能說話，兩眼望著房頂，流露出深深的絕望與壓抑。菊湘趴在床前，哭著說：“小姐，你哭唦。小姐，你哭出來唦。你要不哭，會憋壞的。”

只見花鬱青的眼裡漸漸地積聚起了淚水，開始是從眼角流下，接著是噴湧而出。終於，發出了一聲扭曲了的、像受傷的母狼一樣的嚎叫，聲音嘶啞得讓人心膽俱寒。

花飛豹把郎中打發走了。自己也走下樓來，吩咐家人不要驚動母親，怕再惹出亂子。他抱歉地對吳孝增說：“真是對不住嘍，差一點點出了人命。要是小妹有個三長兩短，我如何向大哥、二哥交代呦。”

吳孝增心裡充滿了失望，突然覺得特別疲憊：“天不早嘍，我們先歇息，明天再說事情。”

花飛豹說：“也好。”就命人把他們引到客屋去了。

一夜無眠，天將亮時，花鬱青才沉沉入睡。菊湘也疲憊不