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頭回望，賈恢一臉愕然，立在遠遠的梅樹下，嘴還保持著張大的姿勢。

鐵楨輕輕揚眉，語氣依然是一貫的溫和：“什麼事？”

“皇上，張大人，酒宴已經準備好了。”賈恢低下頭，臉上表情已經恢復平靜，象是什麼都沒看到。

“酒宴？”我微微有些錯愕。

“三弟，我在怡芳亭擺了一桌酒宴，為二弟接風。”鐵楨說到接風二字的時候，有意加重了語氣。

腦海中忽然閃出那位模樣酷似我的陌生女子，我不自覺地皺了皺眉。

鐵楨似乎看出我心中所想，頓了頓，笑道：“別擔心，這桌酒席只有我們兄弟三人，那位名叫紅袖的姑娘已經走了，說起來，她的模樣和你真的有幾分相象，連我都有些驚訝。”

我急忙開口推辭：“眼看大比之日將至，微臣還要和周大人商議試題之事，先行告退。”轉身想走，被鐵楨一把拉住：“難得我們兄弟三人相聚，其它政事待明日再處理也不遲。”

聽他反覆強調兄弟二字，我忍不住心中苦笑，他始終不揭穿我的身份，到底是為什麼，真得只是希望我開心嗎？

鐵楨探詢的目光在我臉上停留了一陣，微微一笑，握住我的手：“跟我來。”

我還想措辭推拒，他不由分說，使勁握住我的手，邊走邊道：“朕命人尋來幾壇梅花佳釀，採自臘月梅花上的積雪製成，淡雅芬芳，你一定喜歡。”

我跟著他穿過密密的梅林，眼前一大塊空地，種滿各色奇花異草，豁然開朗，鮮花叢中立著一座四角亭，古樸典雅，雕工精緻。少華立在亭畔，遠遠地向我們揖首：“皇上，相爺。”

看到他平靜的表情，溫和的笑容，心中忽然一陣刺痛，我是他的未婚妻啊，而他心中卻沒有我，只有那個名叫紅袖的陌生女子。他知道婚約的事嗎？他要怎樣安置紅袖姑娘呢？

鐵楨一直拉著我走上亭子，才輕輕鬆開我，隨意坐在上首，抬手道：“二弟，三弟，都坐，今日這裡只有兄弟，沒有君臣，只管暢所欲言，暢飲一番。”他的語氣一派平和，恍若什麼事都沒發生過。

我猶豫了一下，到大哥左手坐下，少華笑著走過來，在我對面落坐。宮女上前斟酒，是帶著些粉紅色的酒水，透著縷縷梅花清香。菜是精緻的小菜，素一半，葷一半，裡面居然有一盤這個季節極難得見的醉蝦。我微微一愣，抬頭看大哥，他也在看我，眸光溫暖，隱含著笑意。

“大哥，這裡怎麼種的全是梅樹？”少華詫異地環視一圈，從進宮起，一直走到御花園，一路上除了梅樹，還是梅樹。雖說梅樹風骨傲然，梅花清麗脫俗，但整座皇宮都種一種樹，未免太過單調。

“這都是我登基以後，命人陸陸續續種下的。宮中已經移植了幾千棵。”鐵楨含笑答道。溫柔的目光卻是看著我的，平靜的語氣隱著暗裡的波瀾。我的心頓時怦怦跳了起來，不敢看他，低頭看著桌上那些精緻的菜式。

“原來大哥喜歡梅樹。”少華笑道。酒很醇厚，初嘗時不覺醉，喝到後來，便漸漸有些醉了。

鐵楨揮手示意宮女退下，向我笑道：“三弟，大哥聽聞你府上的門客已有將近百人，多是平民出身的青年才俊，有多人已過了這次的鄉試，其中更有一個叫齊深濟的，祖上本是佃戶出身，年方弱冠，學識卻頗淵博，中了鄉試的第一名解元。”

聽他說的如此詳盡，我暗暗心驚，臉上仍笑道：“皇上真是火眼金睛，臣子的一舉一動，一言一行，都逃不過皇上的眼睛。”

鐵楨止不住笑了兩聲，道：“我明白你的心意，是想在民間挑選德才兼備之人，讓他們為朝廷效力，只是你平時政務繁忙，還要教導這些門生，未免太過勞累，不如將他們送往國子監，如何？”

入了國子監，就成了