第36章 自己挑個村子(第2/3 頁)

，本是隻拐女孩，拐了就賣去楚館秦樓，拐了幾次後，村子裡的人都不太帶女孩出來，於是男孩也捎帶著偷，不拘賣什麼地方，只賣遠些去。

他們怕行走各個村子裡太多次，被認出來，就找了苟三，苟三長得平平無奇，換現代話講就是大眾臉，扔人群裡一時半會都找不到人，手腳又快，偷孩子一偷一個準，又缺錢用，四人給錢，苟三出力，這已經是偷的第三個村子了。

至於為什麼做上拐孩子的生意......

四人咬死不說，任平生見苟三面色猶豫，他看他一眼，說：“你來說，知道什麼就說什麼，要是說對了有功，可抵刑罰。”

苟三眼神一亮，吞吞吐吐道：“我不知道，我只是偶然夜間起來撒尿聽了一耳朵，說什麼花那個錢買孩子做甚，明明是分文不要的生意......”

那四人瞪大了眼睛看向苟三，嘴唇顫抖幾下，卻是說不出什麼狡辯之詞來。

任平生眉頭緊皺，眼神中透出冷冽的光，似是要把幾人刺穿。

他轉頭看向苦主，問：“你們又是怎麼找到孩子的？”

李桃後背一緊，前頭有不少人往後看她。

“有姐弟幾個發現了柺子，我們在集市上找孩子的時候，正好聽見有人喊有柺子，忙跟了過去，等我們趕去，喊人的那小夥，他姐正把柺子攔住......”

“哦？” 任平生有了興趣，“這幾人可在？叫上堂來。”

前頭的人自動給李桃幾個開路，李桃擺了擺衣裳，帶著弟妹走上前去。

“堂下何人？是你攔下的這幾人？”

“是，草民一家是從鄧州逃荒來的，家裡發了大水，正逃至這個地界。” 說著又把自己怎麼發現柺子、怎麼讓弟弟去找人、怎麼砍驢車都一一說了。

堂下的村民議論不已，震驚又讚賞地看著她。

任平生點頭，這幾個人看著年紀不大，卻是有勇有謀，“後生可畏，有功當賞，下堂後你帶著弟妹來後衙領賞。”

李桃低頭應是，站起身來正要退出去，瞟到前頭的柏石，他正看向她，眼裡看不分明情緒。

後頭這案子就陷入了僵局，那夥人除了說了自己是哪裡人，別的無論如何都不開口，任平生只得說：“本案便先審到這裡，後日辰正再繼續，休堂。”

他轉身走了，李桃帶著弟妹從側門進，有人帶著他們去後衙，任平生端了杯茶坐著，吏員端了盤子上前，裡頭是五兩銀子。

“賞你們有勇有謀，涉危涉險，卻保了幾個家庭的安寧。” 他說。

三人看見銀子都眼冒金光。

李桃接過，三人齊聲說：“謝大人。”

她想了想，還是把自己猜想都說了：“大人，我們從南邊逃水患而來，一個月前剛進商州沒幾日，就路遇一夥想買人的男人，也是隻要買女孩，開價是一個孩子一袋糧食。”

任平生端著茶碗的手頓了頓，茶碗放桌上，他問：“可有見他們買了多少孩子？”

李桃搖頭，“沒看到，只架了一輛馬車來，車上盡是孩子哭聲。”

要是她猜的沒錯，災年鬻兒賣女的不少，那夥人做的是買賣孩子的營生，雖說不是什麼體面生意，但總歸不是偷孩子。

這夥柺子不一樣，既那個苟三說什麼他們想做的是無本買賣，那估計是看買孩子的人做這檔子營生做的風生水起，也想摻一腳，卻又不想拿錢，就做起拐孩子的勾當來了。

任平生沉吟片刻，他看了一眼三人，說：“你們是從鄧州來的，可是要落戶商州？”

李桃一喜，她點頭應是。

任平生轉頭吩咐下人：“來人，把我桌上的手記拿來。”

李桃握著李棗的手緊了緊，她期待地看