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狄仁傑知道武皇召他是要問什麼，低頭坦白忠心：「願為陛下分憂。」

「大周建國八年多了，我知道你們在急什麼，我又何嘗不想早日建儲，可我躲在幕後考察許久，竟沒有稱意的人選。」既得忠心，武皇也便不再繞著彎子說話，「承嗣說，神不欲歆類，氏不祀非族，武家的天下不能讓給外姓，我深以為然，可惜承嗣悖逆，為成其勢無所不用其極，不知吏治是國家血脈，不可以做一國之主。武三思心思太重，承嗣倒行逆施的時候他作為兄弟沒有阻攔，承嗣與武懿宗勾結告皇嗣的狀，他倒是小聰明，自己撇得乾乾淨淨，他是看中承嗣不一定能成事，想要等候時機，以便在爭鬥中左右逢源，其以利相喻收買人心的本事令人擔憂，亦非王者之風。我留皇嗣在東宮，他本就淡泊，又被我殺怕了，不敢出來爭，我要立姓李的做太子，已成勢的武家人不會罷休，皇嗣退心太重，一旦難以制衡，只怕招來混戰。國老說，我是傳子還是傳侄？」

狄仁傑仔細聆聽完，徑直一問：「臣鬥膽問陛下，兒子和侄子，究竟誰更親？」

武皇不答，暗自思忖。

狄仁傑便又問：「臣鬥膽再問陛下，陛下究竟要選擇一位怎樣的人君？」

武皇又不答，默然良久。

狄仁傑笑道：「陛下的兒子身上才跟陛下流著同樣的血，古來只聽說有祭祀父母的，沒聽說過有把姑母搬進太廟裡的。陛下開創宏圖偉業，無非是想找個人繼承下去，能秉承陛下之意的，難道不正該是最親近的兒子嗎？」

「陛下心中其實早已有了答案，卻不願說出來，唯是怕武家的江山易了姓。大周基業，仰賴大唐三代累積，天皇大帝把江山託付給陛下，陛下是李家的兒媳，姓武姓李，事本一體，況且陛下早已賜皇嗣姓武，哪裡還有什麼武家人李家人的區別？」狄仁傑見武皇微微動容，便接著說下去，「魏王所為，令三省驚愕，專擅選官，以利為親，將來只怕不能守土，彼時太廟傾覆，陛下還求什麼江山永固？陛下怕皇嗣頂不住壓力要退，陛下忘記還有個皇子在外嗎？」

忽然提起，武皇一怔：「國老是說……顯兒？」

「廬陵王自被廢以來，在房州如履薄冰，已得匡正其失。陛下先為蒼生廢之，又為社稷立之，父母之教子如此，當為天下頌。豈不聞伊尹放太甲於桐宮，三年反善，於是伊尹乃迎帝太甲而授之政。帝太甲修德，諸侯鹹歸殷，百姓以寧。」

武皇輕笑：「說到廬陵王身上，國老怎麼不勸我立太平公主？」

狄仁傑也笑道：「公主性貴，陛下要是想立公主，早就不會以武家兒媳的身份讓她入新朝。」

「子侄之輩，有怨我者，有附我者。他們無一不以為我是他們奪位之路上的障礙，卻不知道傳遞江山務求穩妥，還未登大位就匆忙打起先君的主意。婉兒是我一手養大，隔著血海深仇也知我意，唯獨與我血脈相通的孩子們，竟然沒有一個能知我心，以為靠小人陰謀就能矇蔽，不思為君者當懷坦蕩之心，若是有誰能與臺閣共主，能真正替我分憂，我又何當憂心如此？」武皇收起了笑意，最後問，「我欲擇賢而立，竟不可得。且如桓立，則恐諸大夫之不能相幼君也。國老以為，人君將如何，人臣將如何，社稷將如何？」

狄仁傑跪答：「為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。雖無賢君，有德者可居，社稷託於臺閣，只要君王無亂命，三省皆陛下之信臣，可輔成王，以待雄主君臨。」

空落落的寢殿裡有關社稷的諫言久久迴蕩，武皇仰天只作一嘆，疲憊地瞑目，揮手讓狄仁傑下去了。

☆、第六十六章

大周聖曆元年三月，房州偏僻的道路上，久違地來了一隊英武的禁軍。

「阿爺！阿爺！來人了！來人了！」農舍一般的小院子外