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殿容安部詢問情況時，從他們口中聽說的。”

一百六十年前，臨西當地迅速崛起了一個宗派，叫做杻陽宗。掌門赤明子，曾經修至煉虛上境。

有煉虛上境強者坐鎮，弟子紛至沓來。成立不過百年有餘，已經是整個虞州都很有名氣的門派。一時間在虞州東南部，杻陽宗算得上風頭無兩。

景昀說到這裡，慕容灼欲言又止。

“沒錯。”景昀彷彿能看穿慕容灼心中所想，“杻陽宗名噪一時，最大的優勢在於出了位煉虛上境強者，但最大的劣勢也在於此——杻陽宗缺乏優秀的後繼者，它的地位極度依賴赤明子。”

她話鋒一轉，忽然提起了風馬牛不相及的另一件事。

——大概三十年前，虞州東部忽然發生了許多起失蹤案。

最初，失蹤者是街頭巷尾的乞丐、流浪漢，即使失蹤也無人關心知曉；然後，是集中在碼頭、官道附近賣力氣的壯年男子，他們常常數月才回家一趟，平日夜裡蝸居在碼頭附近的窩棚；後來，失蹤範圍進一步蔓延擴大，大到驚動了虞州分殿的地步。

景昀實在不是講故事的高手，突然從赤明子講到失蹤案。慕容灼有些不明所以，但她並不愚蠢，潛意識裡浮現出一些可怕的聯想，面色微微變了。

果然，只聽景昀緩聲道：“那些失蹤的人最終在杻陽宗宗門內找到了，不過找到的已經不是活人，而是一池血水。”

當年衝入杻陽宗的虞州分殿弟子們，在杻陽宗的秘地裡看到了一口大得令人心驚的血池。

血池中是殷紅的血水。但這血水卻並非靜止的，而是不斷翻湧，冒起一個又一個氣泡——就好像有什麼怪物，在血水底部翻騰呼吸。

虞州分殿弟子們從血池中打撈出了一個人，或者說，曾經是‘人’，但現在已經徹頭徹尾變成了怪物。

那個怪物正是杻陽宗無上尊崇的掌門，坐鎮杻陽宗百餘年的赤明子。

景昀道：“打撈出赤明子的時候，赤明子雙目緊閉，氣息近乎於無，身上穿著一件樣式古怪、將他從頭到腳完全包裹住的輕甲，分殿弟子都以為赤明子已經隕落。然而當他們拆開赤明子頭部的輕甲，準備確認他的身份時，赤明子忽然睜開了眼。”

“他的雙眼一色全紅，血水從輕甲的縫隙裡源源不斷地流淌出來，神色狂亂猙獰，弟子們嚇呆了，還來不及做出反應，赤明子已經抓住離他最近的弟子，開始活生生撕咬弟子的脖頸。”

虞州分殿長老匆匆趕來，制住了明顯陷入癲狂的赤明子。

原來赤明子遲遲無法突破大乘，壽元將盡。但杻陽宗後繼無人，如果少了一位煉虛強者坐鎮，很快就會由盛轉衰，迅速衰落下去。於是杻陽宗決定，採用一種叫做兼陰並陽奪魂續命術的邪術，強行為赤明子續命。

他們抓獲了生辰八字極陽極陰的青壯，將其血水注入池中，化為一口巨大的血池，輔以諸般咒籙陣法，用來吊住赤明子的命。而血肉屍身，同樣成了失去神志的赤明子口中血食。

靠著這種邪術，赤明子撐住一口氣，始終不曾隕落。但以這種不人不鬼、近乎怪物的形式留在世上，赤明子實際上也不能算作活著了。

“什麼意思？”慕容灼問。

景昀說：“神志全無，嗜好血肉，這樣的赤明子，既不能現身於人前安定人心，又不能擔當起掌門職責，還要不斷暗中抓捕青壯，以血肉血水供養赤明子，帶來的麻煩數不勝數，而好處幾乎沒有，你猜他們為什麼要這樣做？”

見慕容灼語調疑惑，景昀道：“因為赤明子這具身體只要還活著，他的煉虛修為、豐沛靈力就還在。”

“他們要供養著赤明子這具身軀，直到在宗門裡挑選出一個天賦、地位、靈脈都合適的人，再以邪術將