第一十二章 遊說與招安(第2/4 頁)

騎士多如山間松柏，河間百姓能依靠的人卻寥寥無幾，如果我再一走了之，這片土地只會在墮落者刀下遭受更慘烈的荼毒。

一開始，只有我一個人在履行這份義務，但漸漸的，許多人與我同行，其中有忠於職守的騎士，也有幡然悔悟的逃兵，但更多僅是本鄉本土的農夫與紳士，兵災使他們失去一切，匪災讓他們無法重建家園。

而高牆後的領主對此置若罔聞，走投無路之下，他們只能向我求助，作為一名騎士，我有責任接納他們，因為我已在七神像前立誓保護弱者，我不能違揹我所許下的誓言。而當一地的戰火燒盡，我就帶他們回鄉重建家園，叫他們履行自己的職責，諸位大人可以派遣人員往河間各地核實，他們定會證實我確實是這麼做的。

……揭開第七印的時候，天上寂靜約有二刻，塵埃終於落定。如今戰事已熄，國王陛下革除暴政、繼承大統，我的職責也幾近結束。然而前些日子許多我曾保護的民眾重新找到我、向我求助，我才發現戰火的荼毒遠比之前想象的要深刻——田地拋荒、牲畜遭掠，餘糧也被紅龍和匪盜們搶走大半，我雖不識田務，但也明白殘存的糧食不足以讓百姓撐到收穫，到時候河間又將是一番地獄景象。我不忍見三河如此遭難，在無限困擾之中終於想出來了辦法，那就是帶領大家東渡狹海、前往故地安達斯，只有這樣，才能擺脫饑荒的未來。

我們將立志奪回東方故地、解放飽受城邦奴役的兄弟，用自己的手開拓一片新的家園。正因如此，我開始集結人手、整備物資，準備設法渡過海洋，也就在這個時候，蘭尼斯特的勇士們發現了我們，併為王國盡了他們自己的義務，我很遺憾發生了這樣的事情。如果諸位大人決心要治我的罪，我情願領死，但請放過那些跟隨我的百姓們，允許他們自行離去，他們只不過是這場戰爭中最無辜的受害者。

最後，七神在上，他們已經見證了我的一切。”

胡戈說完了準備已久的演講，他感覺到一陣口乾舌燥，但內心是興奮的，想必曾經那位胡戈也會為此高興的。他靜靜的站立在眾人面前，保持著封臣應有的謙卑姿態，安然等待著自己的命運。

胡戈的演講不是對事實的完全闡述，其中有著許多春秋筆法與避重就輕，但所謂演講存在的意義，不就是為了這些。

“胡戈·托勒特爵士。”

首先開口的是他的封君瓊恩·艾林，七大王國的首相大人，他的臉上滿是嚴肅，還有一些賞識，“戰爭的慘劇我見過許多，約束軍隊可沒有吟遊詩人嘴中那麼輕鬆簡單，你經歷的還是太少了，但我可以理解，年輕人都會這樣過來的。至於你的義務，我不會追究你不應封君的罪責。”

“七神在上，感謝您的仁慈與睿智。”對於胡戈來說，瓊恩的寬恕可真是一個好訊息，老艾林不僅是自己的直屬封君，也是勞勃國王的義父與國王之手，得到他的寬恕，隊伍的生機無疑大大提高。

“胡戈。”霍斯特·徒利的突然開口使胡戈原本放鬆的神經重新警惕起來，作為河間守護，胡戈與他手下的軍隊已經交手數年，老魚定然不會輕鬆讓胡戈離去。

“我日前便聽聞你要東征故地，今日又在這裡見了你的決心，能為王國分憂解難，我作為河間統領自然頗為欣慰。然而東往故地艱難險阻充斥路途，你可做好準備？就算你有著決心，可那些平民們呢？你要知道，自古以來平民都是貧窮愚昧的，他們生長在古舊狹小的村莊、行走在泥濘彎曲的鄉道，大多數人甚至沒有出過村子，甚至有些村莊還變成了近親繁殖的汙巢，這些人以為小路旁的集市就是世間最繁華的地方。

讓他們守護家園一回事，可如果叫他們聚集起來往千里外的異域作戰是另一回事，你覺得他們還能保持決心與勇氣嗎？恐怕是做不到吧。我甚至可以假設，這些