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武伯英臘月二十三祭灶時，就被劉天章接去過年，劉是中統局新委任的西安調查室主任，他的到來標誌著陝西黨系特務機構重建成功。他本不願去，無奈劉非常誠懇，專門歇公一日，要借著祭灶和老上級親近。武伯英只好去了，這一去就是一耽擱，劉天章雖未娶妻，家中用人齊全，生活伺候得舒坦適意，過了個好年。他享受到大年初三中午才回來，看見門口臥著的小叫花，就從劉天章補發的薪水獎金裡抽出一張大鈔，隨手扔在面前。然後自顧去開門下鎖，不料小叫花隨手撿起一顆石子，用大鈔包了揚手扔進了武家。他正進二道門，房頂上骨碌碌滾下一物，卻是剛才的施捨包著回報，差點砸中腦袋。武伯英詫異地拾起石頭，回到小叫花面前，問他咋要吃的還嫌饃黑。小叫花如被羞辱的幼獸，齜牙咧嘴說我要饃不要錢。他覺得這孩子不簡單，搖了搖手裡的年貨包，我沒饃有點心。王立至此就進了武家的門，武伯英知他心中仇恨太多，不願再放出去惹事，硬是留了下來，寬慰他父母沒有喪生，勸說他在西安等雙親來找尋。王立知恩圖報，在武伯英指點下，竭力做著家務，用以實現滴水之恩湧泉相報的老理。武伯英憑著職業敏感不敢大意，私下冒充叔叔尋訪失散的侄子，把學校和災童所訪了一遍，除了姓名是假的，其他一切都真。實話說武伯英有私心，既維護了自己的善良，又找了個說話的伴兒。他卻從不表現出主人的地位，當一家人去待他，沒到春暖花開王立就改口叫了武哥。武伯英聽了這個稱呼笑得差點背過氣去，我比你爸小兩歲，你意思我還得把你爸叫叔，起碼也是個你幹大。王立不承認這個稱謂，卻受好奇心驅使不停打問武伯英的前事，他就講了一點。知道他恨日寇入骨，武伯英只揀在西安打擊日本諜報網的事情講述，第二次王立央求他再講，開口就是幹大我服你了。

武伯英見他又犯了混勁，加玩笑道：&ldo;你說這炸彈又沒長眼睛，今天要是給中統院子落一顆，你明天找誰領去？&rdo;

&ldo;都炸死才好！&rdo;王立翻了翻白眼，著急地催促，&ldo;咱快走吧，再去遲了，防空洞又滿了！&rdo;

王立鎖好院門，跟著武伯英出門西拐，走上了北大街。三通警報一過，滿城兵荒馬亂、雞飛狗跳。各色人等均撂下手裡的營生，輕裝簡從，扶老攜幼，拖兒帶女，朝最近的防空洞跑去。小孩子被大人呵斥著恐嚇著，嚇得哇哇大哭。店員們緊張地給門窗上鋪板，慌亂中把西五上成了東八，老闆的罵聲隨即而起。有錢人坐著黃包車，車夫已在拼命奔跑，還不停踩著鈴鐺催促，吆喝讓路。有幾小隊軍警正在街上集合，準備轟炸過後的營救，扛著鐵杴，拎著水桶，參差不齊。滅火隊調來了兩輛木水車，長車轅上穿著鐵皮桶，藏在路邊大槐樹下，準備撲滅燃燒彈引起的火災。還有一輛卡車改裝的救火車緩慢駛來，車廂加裝了鐵皮水箱，兩邊踏板上各站著一個青年舀水工。小學生從教室裡跑出來，在老師前後照應下，原本還排著縱隊，看見慌亂的情形，個個爭先恐後，失去了隊形。武伯英走得慢，王立只好捺著性子跟在身邊，不時焦急催促。新式救火車是高檔貨色，能聞見死水的腥味，兩邊的救火員趾高氣揚，大聲吆喝著車前的人群：&ldo;給滅火車讓路，給滅火車讓個路！&rdo;

常在後宰門一帶走街串巷賣涼粉的老馬，擔著養家餬口的擔子，也朝北順城巷小跑。一頭挑著案板攤著涼粉坨子，下面是小瓷碗鐵勺子和洗碗水盆，一頭紅木盤內擺著六個耀州老碗，放著調料汁子，下面是木炭爐子煨著熱粉滷汁。這時警報拉響急促的短聲，說明敵機已到渭南，回頭看鐘樓上升起了第二盞紅燈。這個訊號讓所有人都加快了腳步，熙熙攘攘的人流，雖都不再吭聲，粗重喘息卻匯整合沉重的嗡聲，似乎從地底傳來。老馬挑著擔子，負重又看不到腳下，本來就踉