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著無用的廢話。
事實上早有機靈的人士搶先一步向呂宋稟告了這個訊息。老宰相帶著蘇薩和巴特匆匆出現在大廳裡。
“怎麼回事?”這突如其來的訊息,完全打亂了自己的計劃,呂宋很不喜歡這種場面失控的感覺。他顯得很不快,沉聲問信使。
信使搶至呂宋面前,將一封封在銅管裡的薄信倒了出來,雙手呈給呂宋。
呂宋接過信,展開一看,面色越發凝重了。
看完之後,他隨手將信遞給蘇薩,並給了他一個苦笑。
蘇薩匆匆瀏覽了一下,大致瞭解了整件事——
裡貝卡從王城脫逃之後,一路披星戴月,趕回第二軍團的駐地卡里波里。儘管齊格勒預作防範,在第二軍團裡安插了親信,試圖控制第二軍團;並在卡里波里設下了圈套,等待裡貝卡自投羅網。然而,王國元帥還是低估了第二軍團對裡貝卡的忠誠程度。第二軍團的副軍團長阿斯密特拉,同裡貝卡的貼身侍衛李奧納多,二人與秘密潛回卡里波里的裡貝卡里應外合,一舉翦滅了齊格勒的勢力,奪回第二軍團的控制權。裡貝卡隨即宣佈卡里波里獨立,併發出了向王城和第一軍團宣戰的佈告。眼下,裡貝卡正在王國東南境大肆招兵買馬,打算打一場決定王國命運的內戰。
一場歡樂的假面舞會,就被這爆炸性的訊息給擊潰了。
然而,人們所受到的震撼還沒有結束。就在宰相呂宋宣佈假面舞會中止的時候,大廳外又有信使衝了進來。這回卻是王宮裡的信使,向在場的嘉賓傳達了一個同樣令人震驚的訊息:有人試圖劫走被囚在嘆息塔的大王子亞雷克斯。
“現在人呢?”在一片譁然之中,呂宋依然保持著鎮靜,冷冷地問信使。
“還囚在嘆息塔裡。沒被救走。”信使回答。
“我說的是那些猖狂的匪類!”呂宋略帶怒意地喝道,唬得信使渾身打了個哆嗦。
“讓,讓他們跑了。”信使說,“他們見嘆息塔有不少守衛把守,很難攻上去,就知難而退了。”
“留下什麼線索沒有?”呂宋追問。
“線索?好像沒有。”信使回答。
呂宋不作聲了。眸子裡閃爍著難以捉摸的寒芒。
第二天,宰相召開了御前會議。透過激烈的爭論,最終決定了應對方案。蘇薩作為王城特使,肩負和平解決內戰危機的使命,即刻出發前往卡里波里會見裡貝卡;急召楓璽伯爵華倫斯坦和他的第三軍團移駐王城東郊,原第一軍團駐近郊的部隊,指揮權劃歸楓璽伯爵;命令特里耶城的第一軍團作好戰爭的準備,扼守住通往卡里波里的道路,與王城共同形成對第二軍團的鉗制;向周邊的休伊特、魯伊特、希斯洛、東希斯洛、青嵐之國、沙漠之國、自由之都等國家發出外交照會,言明羅慕洛發生的一切,希望周邊國家保持中立或支援王城。
為了表明和談的誠意,宰相呂宋力排眾議,啟動了國王被殺事件調查程式,由司法大臣拉蒙領銜首席檢查官,組成特別調查小組,在王城範圍內擁有獨立調查與無限制傳喚的權力。大王子亞雷克斯作為第一嫌疑人,從嘆息塔被移至“鬼門關”——檢察署,這也預示著,國王被殺的真相即將浮出水面。究竟是亞雷克斯喪心病狂,還是裡貝卡賊喊捉賊,抑或是內中另有玄機,王城拭目以待。
然而,沒有人注意到,除了這些晾在明處的措施,還有一些暗地裡的小動作,正緊鑼密鼓地進行著。
聖歷1343年10月24日,王城東水門,一艘商船揚帆航,蘇薩特使站在船頭,帶著全王國人民的和平希望,去往東方遙遠的卡里波里。
而繼續蘇薩離開後不久,又有一個行蹤詭秘的人,裹在灰斗篷裡,騎著馬出了東城門。他的目的地,似乎也指向了東方。
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