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術長空輕輕撫著書脊，憶起了那位至今不得見天日的故人。

正是他贈予的這些書籍，為術長空開啟了一個全新的世界，讓他對自己身處的這個星際歷史發出了內心深處的拷問。

…

素冬就這樣成為了術長空的一名特別助理。

她依舊居住在蒼樹，雖然這裡條件簡陋，但這裡有一種溫暖的人間煙火氣。當她還是精英時，她只覺得這裡落後而雜亂，但當她意識到精緻其實也代表著一種脆弱時，她懂得了蒼樹的生命力。

每天一大早，她乘坐特別交通器前往星雲山城堡。術長空的日常事務有霍普金這個跟隨多年的貼身助理，素冬的工作更多側重在波依帝國的各大基地科研資訊匯總整理。

波依帝國擁有五個像古奈斯星球那麼大的附屬帝國星球，塞拉超級工廠就是其中一個。每個附屬星球都有屬於自己的科研中心，研究方向各不相同。素冬在處理這些事務中，收穫了很多以前在戰艦上學不到的東西，每天都覺得解瑣了一個新的自己。

更讓她高興的是，她能收到來自古奈斯修復中心籌備組的匯報。

這匯報，通常是莫離發來的。

莫離。

哦不，那些報告的署名，都叫72d。

因為星路系統的限制，素冬依然無法直接和莫離聯絡，但透過術長空提供的公務系統，她終於「望見」了莫離。

莫離的工作很出色，古奈斯修復中心由古奈斯中央醫院改建而成，進展很快，看得出，莫離得心應手。

在按術長空的指示給了莫離幾次回復後，她終於再也忍不住，在末尾加了上「冬至」二字。

莫離知道冬至。

在那幾本禁書中曾經提起過冬至，當時素冬和莫離還討論過冬至的來歷，莫離說，不管「冬至」是怎麼來的，但他看著覺得親切，像是「素冬來了」。

是呢，素冬來了。莫離一定能看得懂。

當天下午，她沒等到莫離的回覆，卻等來了術長空的忠告。

術長空說：「這世間沒有絕對的機密，不要暴露自己，也不要給72d惹來麻煩。」

素冬知道，術長空說的是實情。

縱然帝國的星路系統都屬於術長空的管轄，但誰敢保證，這個回復發到古奈斯星球那裡，就一定是莫離親自開啟看呢？

萬一，在古奈斯星球的那一端，也有一個畫素冬這樣的助手在處理函件呢？

「抱歉尊主，我以後一定會更專業，絕不會再感情用事。」素冬誠懇地反省。

但在那天傍晚，素冬處理完最後一份檔案，正要離開星雲山城堡時，迎面碰上了剛剛陪同術長空從帝國資料處理局回來的霍普金。

霍普金給了她一個口令，微笑道：「這是專門為你開通的一條個人星路。你的晶片目前處於休眠狀態，不能輕易啟動，你可以用城堡資料中心的六號機，那是臺加密機。」

素冬頓時心頭一熱：「替我謝謝尊敬的長空！哦，也謝謝可愛的霍普金！」

雖然她已經有了七個月的身孕，但她離開星雲山城堡的腳步前所未有的輕鬆。明天，只要明天，她就可以用那臺加密的六號機和古奈斯星球上的莫離聯絡了。

三個月，她和莫離已經分別三個月了。

晚上回到蒼樹，她第一件事一定是去虎姑婆那裡。

虎姑婆的視力越來越差，那臺陳舊的操控臺，虎姑婆都經常看不清了。素冬每天幫虎姑婆把操控臺上的資訊處理掉，蒼樹這些庸眾的雜務啊，處理起來也很費神，常常一工作就到深夜。

「嗨，外面又是吉卡在嚷嚷吧。老天啊，快把她送到古奈斯星球去吧，她再不去，我要爆`炸了！」

虎姑婆大聲