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許多年後，我再想起今日，滿心悲憫。既悲憫草芥一樣的生民，又悲憫蠱毒一樣的我。

我的私宅在罷香街葫蘆巷子，臺雕簷斛，三進三出。門口的丫鬟牽過我的馬：「喲，高媛回來了。」

另一個看門丫鬟見我懷中抱著你，驚道：「這是……」

江浸月搖頭一笑：「強搶的民男。」

小廝貴兒掀起蜜合色海棠湘簾，我抱你走進去。

約莫半個時辰後，你醒了神兒，連起身的力氣都沒有，只慼慼然望著我。

小廝將煎好的湯藥遞給我，我捧在掌心，抬手想要餵給你。

湯藥的乳煙扶搖而上，把你惆悵的面孔都描得縹緲。

你薄唇輕啟，卻不曾發出聲音。可我知道，你在誇我禽獸。

我將冰裂紋藥匙送到你唇邊，道：「你是我的命，我會對你好的。」

你輕輕抬眼，眸中淺漾，我不知道你在想些什麼。

正如你也不知道，我這個禽獸，惦記你多少年。

翌日，我去凌煙閣的正殿點卯，手中隨意把玩著九亭連弩，守株待兔。

這個「兔」，乃是司緝拿的千戶夏芙妝，今日我便要取她性命。

夏芙妝年方四十，素來與身為閣主嫡女的戚尋嫣不睦，認為戚尋嫣二十餘歲便身居五品要職，與她平起平坐，是借了閣主的力。

辦事時，夏芙妝以前輩自居，傲慢託大，對戚尋嫣多有為難。戚尋嫣此人虛偽，貪圖名聲，故對夏芙妝處處忍讓，受她差遣。

若是我，我定然不貪聲名，也定然不受這個委屈。生死看淡，不服就幹。

我戚尋箏向來恩怨分明，奪了戚尋嫣心尖兒上的你，便殺一個夏芙妝賠給她。夏芙妝一死，這凌煙閣中，便再也無人敢為難她。

須臾，一個身著墨藍睚眥長襖朝服的女子走來，身後跟著幾個宦娘（2），想來是剛出了趟任務回來。這穿朝服的女子，便是夏芙妝。

作為年過不惑的武人，夏芙妝眉間殺氣凜凜，不容侵犯。她握緊金錯刀，肅聲道：「將近年來的卷薄都呈到琳琅宮，明日聖人要親查，錯了一筆案件，你我都嚴懲不貸。」

宦娘們皆俯首帖耳道：「是！」

這些宦娘都是她在宮中的心腹，夏芙妝的勢力盤根錯節，從六部到司禮監皆有涉獵。所以她連戚尋嫣都敢為難。

夏芙妝取過一卷宗軸，欲放在宦娘跪捧的託盤之上。我躲在月洞門之後，暗自將手中的九亭連弩設好機關，隨後撥動鐵弦，「鏘」一聲羽箭射出，直取夏芙妝咽喉！

「誰？！」

「有刺客！」

夏芙妝耳聰目明，欲劈金錯刀抵擋，豈料動作還是慢了一步，輸我浮戮門的機關一籌。片刻後，羽箭貫穿了她的頸子，活活將她頭顱劈成兩半！

「啊——」

幾乎是同一瞬間，宦娘們拔出腰間長刀，欲與我纏鬥。我並不出手，只撥動九亭連弩的暗格，放出魚鉤一線，撥動鐵弦操縱，釣魚般將八個宦娘串成一串兒。

後來我偶然得知，以魚鉤一線連取八人性命這樁事，都被海家嫡小姐海棠春寫進了話本里，令人啼笑皆非。

夏芙妝的一雙眼直勾勾瞪我，帶著茫然與疑惑，彷彿是在思索，我與她無冤無仇，甚至有共同的仇人戚尋嫣，為何她會死在我手中？為何我會出手殺她？

為何？不為何。這世上的事，大多辨不出個因果。

回到葫蘆巷時，我遍身血跡，簷外淅淅瀝瀝灑起了細雨。唯恐嚇著你，我換了身衣裳，掩去鮮紅血跡，卻掩不去呼之欲出的殺伐之氣。

你臨窗而臥，碧釉玉枕旁擱著一卷半翻的詩集，書頁泛了黃。你枕著自己的玉臂，明眸闔垂，彷彿是在聽雨