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在黑帳篷裡，卡桑摸索著點上油燈。她看見爺爺一言不發地坐在榻上，像一尊佛像。她忽然想起什麼，起身出去，從羊圈裡面把藏獒晉美帶進來。晉美低沉地叫著，進了帳篷之後就在爺爺旁邊趴下。卡桑撫摸晉美的長鬈毛，抹掉它身上的厚厚積雪。它安然趴在那裡，眼睛微閉。

她把重新熱好的酥油茶端給爺爺的時候，爺爺渾濁的眼淚沿著突出的顴骨陡然滾下來。她不說話。只是輕輕伸過手去握住爺爺的手。晉美非常通人性地輕輕用背蹭著爺爺的腿。爺爺嘴角再次輕微顫抖著，卻依舊是沒有任何言語流露。

她看到爺爺臉上細微的表情。覺得非常想念阿爸阿媽。

那天夜裡，由於異常的寒冷，她一直緊緊抱著晉美健壯溫暖的身體，便不知不覺睡過了去。不知是幾時，她覺得懷裡的晉美輕微躁動起來，喉嚨裡面發出含混不清的聲音，將她吵醒。卡桑模模糊糊睜開眼睛，看見爺爺紮好火把要出門。爺爺，您要幹嗎……她聲音顫抖地追問。

可是爺爺彷彿沒有聽見，只是用一隻大的牛皮囊盛了一袋羊脂，便站起身來，取過火把，意欲離去。

卡桑不再說話，她顧不得太多，立刻緊隨爺爺出去，踉踉蹌蹌地踏著雪地跟在爺爺身後往前走，她回頭看見晉美已經跑出來忠實地守在羊圈外面，遠遠地傳來它的低沉的狗吠聲。她不知道爺爺想去哪裡，那麼長的一段路，她就只能跟在爺爺後面盲目地追趕。

月光之下銀色的雪原廣袤無邊。呈現某種幻覺般的境界。極端的寂靜被黑暗盛情包圍。沒有路。沒有盡頭。寒冷的空氣像是冰一樣厚重地頓結在這曠野。她聽見腳踩在雪地上發出清晰的吱吱聲響和自己的劇烈呼吸。因為這深夜的寒冷，她覺得自己的腳，手，臉，鼻子都已經失去知覺……就連肺葉都好像是被塞進了一團團冰塊那般刺痛。她就這麼失聲一般，茫然無助地跟隨一個人深入莽莽荒原，忍受著巨大的疼痛和恐懼。那個夜晚的路途，成為她此生命運的一個隱諱的讖語。她能夠因此深刻記得，在一片無路可走的雪原上，盲目，是比死亡更為恐怖的事情。

爺爺一直走到天葬臺上，才停下來回頭看她。卡桑覺得自己已經凍得沒有知覺。那隻禿鷲的身體被四周深深的積雪遮住了很多，露出來的部分看起來簡直小得像一隻雛隼。她看到爺爺將火把湊近那一大袋羊脂，烤了烤。僵硬的羊脂融化了，爺爺把袋子解開，將羊脂倒在禿鷲的身上。然後他放下火把。往後退。

一把火燎烈地跳動起來，迅速包裹了禿鷲的身體。黑色的巨大翎羽隨熱氣騰起來，隨之又在烈焰的尖端被吸入一樣迅速著火，然後瞬間捲曲並且消失。她親身感到火焰的力量。在這無盡的寒夜，帶來以生命的尊嚴感。雪在不斷的融化，甚至露出一小塊裸露的地表。卡桑忽然非常希望能像禿鷲一樣飛得很高，然後得以俯視這深夜雪原上的一星火焰。

很快火焰開始趨於疲軟，熄滅之後，留下一大塊黑色的地表。彷彿光滑的脊背上一塊來歷不明的傷疤。他說，只有火，才能祛除這裡的不祥與穢氣。

從此，再也沒有人來過這座天葬臺。被烈火灼傷的土地，泛著屍體一般晦暗的顏色，彷彿一句無從理解的咒語，烙燙在故鄉的大地上。

爺爺因為那個夜晚的受寒而一病不起，看起來又蒼老憔悴了很多。一雙瘦骨嶙峋的手包裹在如同溝壑罅隙一般皺結的棕黑老皮下。日日指著某個空洞的方向。與此同時再也沒有人願意找他主持天葬，所有人都認為，他與這起駭人的事件有所牽連……爺爺的天葬生涯，隨那隻禿鷲首領的死一起結束。

在黑帳篷裡，爺爺日漸體虛，行動遲滯就像一盞憔悴的油燈。他終日模模糊糊地念叨著一些語