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叔父顯然對一切都能解答。我明白要在這張老羊皮紙上所寫的字句上去難倒他是不可能的。所以我不再在這方面追問他了。不過還是必須說服他，所以我就轉到一些科學性的問題上去，我認為這些問題要比剛才談的更為重要。

&ldo;好吧，&rdo;我說，&ldo;我不得不同意你說的。薩克奴姍寫的這句話是清楚的，沒有任何可疑的地方。我甚至可以承認這個檔案看來是完全真實可靠的。這位學者確實到斯奈弗山上去過；他的確看見過斯加丹利斯的影子在六月底的時候所射到的火山口；他也真的從當時的神怪故事中聽說過通向地球中心的陷口；至於下去以後又能生還，這是不可能的，絕對不可能！&rdo;

&ldo;為什麼不可能？&rdo;叔父帶著輕微的嘲笑口吻問道。

&ldo;因為根據一切的科學理論，都能證明這種事是不可能的！&rdo;

&ldo;哦，科學理論能證明這一點嗎？糟糕而陳腐的理論，多麼討厭啊！&rdo;

我發現他在揶揄我，可是我繼續說道：

&ldo;是的，大家都知道，每往下七十英尺，氣溫就上升攝氏一度，如果這一說法仍然正確，地球的半徑有四千英里，那末地球中心的氣溫就是大約兩百萬度。那裡的一切都象白熱化的氣體，因為金子、白金和最硬的岩石都不能抵抗這種高氣溫。你想怎麼可能到那裡去呢？&rdo;

&ldo;那末只是氣溫使你有所顧慮嗎？&rdo;

&ldo;當然，我們只要下去三十英里，就到了地殼的底層了，因為那裡的溫度已超過一千三百度了。&rdo;

&ldo;你是不是怕被熔化了?&rdo;

&ldo;我讓你去決定這個問題好了，&rdo;我發著脾氣回答。

&ldo;這就是我所決定的。&rdo;教授帶著優越的神氣說，&ldo;你和任何人都不知道地球內部的情況。因為我們只穿過了地球半徑的千分之十二部分，可是我們知道，科學理論是不斷地在改變和改善的。在傅利葉1之前，人們不是一直相信星1 傅利葉(j&iddot;b&iddot;j&iddot;fourier,1768-1830)，法國數學家。球之間空間的溫度是在不斷地減低的嗎？而今天我們卻已經知道宇宙間最冷地區的溫度沒有超過零下四十度或五十度。所以地球內部的熱度為什麼不也是這樣的呢？它也可能在一定的深度達到一個極限而不再升高，不會達到最難熔解的礦物的熔點。&rdo;

叔父既然把問題放到假想的領域去了，我就沒有什麼話好回答了。

&ldo;我要告訴你，有一些學者，包括波瓦松2在內，已經證2 波瓦松(poisn,1781-1840)，法國數學家。明如果地球內部存在著二百萬度高的熱度，從熔解的物質所產生的白熱氣體就會具有一股地殼所不能抵禦的彈力，地殼就會象汽鍋的外殼那樣由於蒸汽的作用而爆炸起來。&rdo;

&ldo;這只是波瓦松的看法罷了，叔叔。&rdo;

&ldo;不錯，但是別的著名的地質學家也認為地球內部既不是氣體也不是水、更不是我們所知道的重石塊，因為如果是這樣的話，地球就要比現在輕兩倍。&rdo;

&ldo;啊！利用數字什麼都可以隨心所欲地加以證明的！&rdo;

&ldo;但是從事實來看，不也是這樣的嗎，孩子？火山的數目不是一直在減少嗎?我們為什麼不能由此得出結論，說地球內部如果有熱，它也在不斷地降低？&rdo;

&ldo;叔叔，要是你盡談一些假設，我就不再跟您討論下去了。&rdo;

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