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我的建議被接受了。漢恩斯用花崗石和解開的舊麻繩想把他所開啟的裂洞堵住。可是他只燙傷了手，壓力太大了。我們的努力全白費了。

&ldo;從水的衝擊力可以斷定泉源一定是在很高的地方。&rdo;我說。

&ldo;一定是的，&rdo;叔父接著說，&ldo;恐怕有一千個大氣壓，那麼這條泉水大約有三萬二千英里高。不過我倒有一個想法。&rdo;

&ldo;什麼想法？&rdo;

&ldo;我們為什麼這樣急著要堵住這個裂口？&rdo;

&ldo;為什麼？因為‐‐&rdo;我無論如何也想不出任何很充足的理由。

&ldo;當我們的水壺空了的時候，我們肯定還能再裝滿它們嗎？&rdo;

當然我們不能。

&ldo;好吧，那末就讓這些水流吧；它很自然地會在下流，而且會象解除我們的乾渴一樣，還可以引導我們。&rdo;

&ldo;這倒是個好主意，&rdo;我喊道，&ldo;我們有了這個泉水的幫助，我們的計劃就沒有理由不能成功了。&rdo;

&ldo;啊，你明白了，我的孩子，&rdo;教授笑著說。

&ldo;事實上我早就明白了！&rdo;

&ldo;可是等一等。我們休息幾小時再開始。&rdo;

我真已經忘記當時已是夜間。時辰表告訴了我這個事實，不久我們每個人都恢復了體力，也吃飽了，於是沉沉地睡著了。

第二十四章　 海下

第二天我們已經忘記了過去的困苦。起初我對自己不感到口渴覺得奇怪，而且不知道怎麼會如此的。腳下潺潺的溪流回答了我。

我吃完早飯，又喝了很可口的含有鐵質的水。我覺得很愉快，想走得更遠些；有我叔父這樣充滿信心的人，又有一個象漢恩斯那樣機靈的嚮導以及象我這樣&ldo;堅定&rdo;的侄子，怎麼會不成功呢？這個美好的想法鑽進了我的腦子。如果有人建議回到斯奈弗的山頂上去，我一定會很生氣地拒絕。然而幸運的是我們正好是往下走。

&ldo;我們動身吧！&rdo;我喊道，我那充滿著熱情的聲調又喚起了這地球的古老的回聲。

星期四早晨八點鐘，我們又開始進發。曲折的花崗石走廊有著各種出人意料的角度，但是它總的方面一直是向著東南。叔父一直沒有忘記觀察羅盤，注意著我們行程的方向。

這條坑道幾乎完全是平行的，每六英尺只有二英寸的傾斜率。泉水靜靜地流著；我把泉水當作熟悉的神仙，引導著我們穿過地球的迷宮，我伸手摸摸又柔和又溫暖的泉水，一面傾聽著它那陪伴著我們的步伐的歌聲。

叔父一直在咒罵斜坡的傾斜率過於微小，並且等待著筆直的坑道。然而我們不能選擇，如果我們正在接近地心，不管怎麼慢，總是好的。此外，有時斜坡的傾斜率就變得大些，泉水翻滾著流下去，我們也很快地下降。然而這一天和第二天，我們都是平行地前進，沒有下去多少。

7月10日星期五晚上，據我計算，我們是在雷克雅未克東南九十英里的地方，而且是在地下七英里半。這時我們腳下出現了一個形狀可怕的坑道，其陡峭的程度使叔父拍手稱快。

&ldo;現在我們要繼續下降，&rdo;他喊道，&ldo;這次也很容易，因為岩石突出的地方可以當作很規則的梯子！&rdo;

漢恩斯用最安全而可能的辦法安排了繩子，於是我們就開始下降了。我不應該說它危險，因為現在我很習慣於這樣前進的方法。

這條坑道是大堆岩石中很狹的裂縫，也稱為&l