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黛玉笑道：“已是大好了，多勞你費心。”見王夫人正望著這邊，腳下一頓，又抬臉向寶玉悄聲笑道：“這幾日在那邊府裡，可曾被那些和尚道士燻著？”說時上下打量了下寶玉，見他已去了冠帶，穿了身銀灰彈墨的小襖，散著白綾褲腿，趿著雙緞面軟鞋，全一付家常自在打扮。

黛玉這句話問得貼心，寶玉頓時皺了臉就要大發感慨。只是這正房能有多大，這幾步走得再緩，也已到了上座跟前，黛玉笑盈盈地給老太太行罷禮，又給刑、王兩位舅母行禮。

刑夫人照常說了兩句黛玉又瘦了，當再細心調理的話。王夫人也只點了點頭。自她那回說哭了黛玉後，再見著黛玉，雖談不上是一言不發，也幾可說是惜字如金了——總之是極無奈的模樣。可惜她媚眼做給了瞎子看，這等小心思婆婆賈母是看不入眼的，兒子寶玉是根本看不懂，只庶女探春跟在她身後愈發沉默，卻到底不是她的親生女兒，也做不得什麼。對了，其實黛玉也看懂了的，是以這陣子在她面前待寶玉倒是隨和了許多——你不是喜歡裝啞巴麼，正好讓你再多吃點黃蓮，平白讓王氏又添了多少內傷。

黛玉行罷禮，瞧著老太太似在與兩位舅母說話，也不往上湊，只往湘雲坐處來尋她。

湘雲見寶玉跟著她一路過來，笑著起身接她，道：“你們天天一處頑，我才多久來一回呢，竟還撇了我接來接去的，沒得來惹我們的眼。”

黛玉眼神往寶釵臉上一飄，嘴上只不饒人地笑道：“這話原該我來說才是，你多久才見著上這麼一回呢，我可是兩三日就聽他念上你一回，不是央了老太太去接你，就是同我合計送些什麼頑意過去，若照你方才所說，我怎麼受得過來？”

湘雲不妨黛玉竟直直地將話給堵了回來，被激得臉上一紅。且心下也是一陣恍惚，不大明白自個兒怎忽刺刺說出這等話來，又想起她倆素日的交情來，一時訥訥不再出聲。好在寶玉這最愛合稀泥的富貴閒人在此，已是拉了黛玉述起這幾日的苦來。寶釵笑著上前來挽了湘雲往探春坐處去，勸道：“林妹妹那張嘴再是不饒人的，你只休理她就是。你與寶兄弟是自小一處長大的，情份怎是旁人可及的……”

刑、王兩位夫人是來與賈母稟過東府裡有關秦氏喪儀的相關事宜：珍大爺給尋的那付檣木雖好，到底得的倉促，今個兒制好了棺槨，才糊了頭到漆，只望在出殯前能再上兩道漆才好；蓉小子捐得了五品龍禁尉今兒領了憑，秦氏的一應儀用均已照著恭人的品級改了陳設……黛玉離得近，聽了一耳朵，只是不大明白：她怎麼記得恭人是四品的稱號呢，可賈蓉不是捐得五品龍禁尉麼？……可她這也算是偷聽，倒不好上去問個清楚。

一時說完了正事，賈母憐眾人在東府守了一日，也不留她們侍侯，俱都讓她們早早回屋歇息，寶釵只得也隨她姨媽去了。是以待得晚飯齊備時，桌上只賈母帶著寶玉、黛玉並湘雲祖孫四人，雖說仍如常一般的“食不言”，卻總覺著有些別樣的沉悶在裡面。

這無聲的彆扭在飯後落在黛玉眼裡尤其明顯：湘雲同寶玉說話，同賈母說話，只不同她說話。黛玉也不惱，也與寶玉、賈母時不時說上兩句，問一問東府裡的情況，打聽下惜春的近況——她作為東府裡的姑娘，這幾日均在那邊府裡待著，並不曾回來。這般兩下里一湊，寶玉與賈母沒瞧出來她倆之間有什麼不妥，倒是黛玉有時看著湘雲想笑：她倆如今不止住一間屋子還在一張床上睡，史大姑娘，你打算今個兒晚上怎麼過呢？

事實證明湘雲不是屬螃蟹，而是屬烏龜的——她不是在裝橫，而是縮著頭能躲一時是一時。好在事到臨頭，她還是能硬著頭皮認的。是以晚間出了賈母的屋子她也沒借故攀扯著寶玉繼續閒聊，老老實實地跟著黛玉回了屋，在丫頭們的服侍下更衣淨面，直待安臥在了帳中，湘雲方心虛地悄