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大姐姐薨了？”

賴大點了點頭，寶玉登時大放悲聲。

王夫人彼時已是面色慘白，胸悶氣短，險些厥了過去，幸被寶釵攙住才沒有跌跤，見寶玉痛哭，不覺忍住悲痛道：“寶玉，快別哭，仔細擾了老太太。”

一語未了，賈母已拄著沉香拐立在門口，顫巍巍地道：“娘娘薨了？”

王夫人點頭哭道：“昨兒個我夢見娘娘說她已經走了，叫我們退步抽身，我還沒反應過來就醒了，心裡著實放不下，這才叫人去打探，哪知娘娘竟拋下我們先走了！”

到了這時，滿院都是哭聲。

賈赦賈政等得了訊息，也都忙忙過來，聞聽此言，不覺淚流滿面。

賈母慘然道：“到底是什麼時候的事兒？賴大，你快說！”

賴大忙道：“奴才去打探訊息，遞了幾百兩銀子給周太監，才知道，咱們娘娘昨兒夜裡薨了，訊息還沒傳出來呢，怕奴才來的這時候，該傳過來了。”

賈母難以接受，哭道：“娘娘年紀輕輕的，也沒病沒痛，怎麼忽然就薨了？我這個老不死的還活著做什麼？該拿了我的命去，怎麼著也不該拿娘娘的命去！”

賈政等忍痛上前勸慰道：“逝者已矣，老太太節哀。若是娘娘見老太太為她如此傷悲，娘娘便是薨了心裡也不安。”

王夫人等又扶著賈母回房坐下，不住悲泣，寶玉伏桌大哭，哀聲道：“這些姐姐妹妹們都走了，只剩下我一個獨鬼做什麼？可憐大姐姐生得石榴花似的，上個月進宮太太還說大姐姐有了身子呢！竟是一屍兩命不成？”

提到此事，眾人越發悲痛欲絕，王夫人泣道：“滿打滿算才三個月呢！”

宮裡果然傳了訊息出來，只令賈家一干人送喪。

本在鄉下避暑的琳琅知道後，手裡拿著來哄小豹子頑的半生不熟的石榴悄然落地，摔得四分五裂，忙對楊奶奶道：“若不去送娘娘一程，我心裡如何都過不去。”一面說，一面換了素衣裳，又叫人備車。

楊奶奶嘆道：“你去罷，這樣一個貴妃死了，喪禮自然是不比老太妃，我也就不去了。”

琳琅把兩個孩子交給楊奶奶，急急忙忙便進城來。

才到家，便見鴛鴦過來，嗚咽道：“娘娘薨了，姐姐這是去送喪？”

琳琅嘆道：“我雖身有誥命，也得得了宮裡意思才能去，也不知如何送葬。先去安慰老太太和太太們罷，出了這樣大事，我在家裡如何坐得住？”

鴛鴦點了點頭，道：“老太太這幾日不好，明兒一早我和姐姐一塊去。”

次日早起，及至到了賈母房中，賈母哭得眼睛都腫了，下面上下主僕皆是淚痕點點。

此時距元春之薨已經三日了，賈母正在罵賈赦賈政等人，道：“若不是咱們家連累了娘娘，娘娘何至於此命苦？可憐娘娘今年還不到三十歲，也不知道走的時候恨不恨家裡！”

賈母罵得厲害，聽的人垂頭喪氣，但多是落淚不已。

平兒悄悄靠近琳琅和鴛鴦，扯了扯兩人的衣襟，輕聲道：“好容易才得了訊息，原來娘娘竟是自縊死的，只是不知緣故，外頭都說娘娘是小月血崩，老太太恨極了，不但罵大老爺璉二爺，也罵二老爺珠大爺，已罵了半日了。”

聞言，琳琅心頭一凜。

鴛鴦卻是面白如雪，顫聲道：“好端端的怎會想不開？”

平兒嘆道：“誰知道呢！拋下這麼個家，這麼些長輩親人。”

琳琅知道其中必有宮闈秘聞，見不得人的事情發生，不然元春聰明圓滑如斯，在深宮中步步荊棘都走過來了，如何會因無緣無故地上吊自縊。

鴛鴦上前勸賈母道：“我知道老太太傷心，只是老太太傷心也使得，生氣也使得，只是別弄壞了身子，