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人、愛爾蘭人、德國人）；有公理會、天主教、浸禮會、聖公會、衛理公會、唯一神教派、普救教派、長老會、猶太教等各教各派的信徒。海外的人如潮湧至，到十九世紀中葉，波士頓的人差不多有三成是國外出生的。總之，無論從哪個角度看，新英格蘭都越來越複雜了。其實，在南北戰爭前新英格蘭也曾是一個外向拓殖的地區。那陣子，新英格蘭人到西部淘金求富的人數多到驚人；而拓殖西部的公司也紛紛成立。有些人（例如俄勒岡的熱心分子霍爾&iddot;傑克遜。凱利）到太平岸大西北去拓荒定居；有些人在愛德華&iddot;埃弗雷特&iddot;黑爾的鼓動下去開發德克薩斯，要&rdo;征服德克薩斯，免得它征服我們&ldo;；也有些人受伊萊&iddot;塞耶的慫恿前往堪薩斯去為廢奴派助陣；還有些人一直跑到夏威夷群島去建立佈道團或貿易站。即使是留在新英格蘭的，也無不與遠方的許許多多事業和問題息息相關，至少或苦匯款之失期，或等資訊之不至。一八三○年以後，新英格蘭人更感到他們的社會已成為變革的中心。興趣和事業的多樣化，乃是保守的南方所不願見的，也是那個靜寂社會要竭其所能去設法避免的，但那卻是新英格蘭的一心之所繫。

新英格蘭公共生活中的一個令人矚目的現象，就是改革運動的風起雲湧，層出不窮。任何一項改進社會的主意總會吸引一批熱心分子為它到處奔走，請求贊助，要錢要人。而每一項這類運動的背景，無非表明有人不滿於現實社會和理想社會之間的差距。到一八五○年。波士頓還是一個人口不足十四萬的城市，但它卻已經擁有幾十個公益團體，南方人常叫新英格蘭為&rdo;主義&ldo;之鄉；的確不錯；但是南方人以為這些情況不利於新英格蘭，那卻錯了、相反，改革的活力正是整個社會活力的最佳指標。社會上有這樣多人關心社會而總想把它弄得盡善盡美，這種現象實在是非常難能可貴的。

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