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波士頓名門,父親是哈佛畢業生,在約翰&iddot;亞當斯手下學過法律,在喬治&iddot;華盛頓麾下當過軍法審判長,最後開業為律師,業務興旺。他的三位兄弟也都是哈佛出身,但他本人卻在十三歲就踏入商界。最後,還是靠他為幾個兄弟安排職業,並重振了家聲。他雖然心思蕪雜而極為好奇,但卻最重實幹。他鄙棄閒散的&ldo;學術研究&rdo;生涯;有一次他到哈佛探望兄弟約翰,見到其同室的浪漫派畫家華盛頓&iddot;奧爾斯頓的畫筆畫布攤得一塌糊塗,便很不以為然。
一八○五年冬,圖德僅僅二十一歲,某日在波士頓一個熱鬧聚會中聽到他兄弟威廉對旁人說了一句異想天開的話:為何不把附近池塘裡的冰槁到加勒比海許多港口去賣?弗雷德裡克&iddot;圖德靈機一觸抓住了這個主意;這正好表明新英格蘭商人做生意之道乃是:經營無遠弗屆,商品不愁推銷。於是,圖德便買了一本筆記簿,冠以《冰庫日誌》字樣,並於一八○五年八月一日寫下了新英格蘭商界創業史上典範性紀錄的第一頁。他在日誌皮封面上印上了以下的箴言:&ldo;誰要是在第一個回合後就往後退,而不打第二拳,這就是喪失勝利信心的表現;這種人無論打仗,談戀愛,做生意,都成不了大器。&rdo;不出一年,圖德果然投資一萬美元,把一百三十噸天然冰出口到悶熱的馬提尼克島,當時波士頓人聽了,無不嘲笑他為瘋子。隨後,他又親自到馬島推銷,向推銷物件示範怎樣儲存和利用冰塊。一八○六年三月十日,他從聖皮埃爾寫回的信這樣說:
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