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是美國的法律都知之甚少。偶而，在他們的辦公室裡也裝飾性地擺著一兩部艾奧瓦州的、伊利諾州的、密蘇裡州的或南卡羅來納州的法律彙編，或者一些法國的、西班牙的、德國的或英國的法律書籍。對於這些遙遠地方的司法知識，他們能夠記得的也只是一鱗半爪，剩下的就只有靠常識和良知辦事了。

最令人吃驚的是，這些移民礦區的雜七雜八的公民們極少依靠外面的政府當局。他們的法律和秩序絕不是依靠設在其它地方的政府的力量或尊嚴來維持的。各個礦區完全根據當地礦山的規模、對採礦者的利害關係、開礦權的保證、犯罪的定義和懲罰，以及礦區的全部政務等，分別制訂各自的規章制度。這類明確的規定通常都是在全礦區的採礦者大會上起草的，而大部分政務的處理也是如此。他們這種非正式集會既是立法性質的，也是司法性質的，又是行政性質的。參加大會的成員資格非常模糊，每個出席大會的人都是成員，甚至年滿十五歲的孩子都可有表決權。

因為事先不存在任何政府機構，所以，每個新機構的成立都是出於特定的目的。除了職權並不明確的&rdo;鎮長&ldo;之外，社會上再沒有別的官員，也沒有行政機構。政治活動也只是偶爾進行。只有在需要的時候才選舉官員；而一旦需要消失了，官員們的權力也就沒有了。

如果決定不能得到迅速而有效地執行，官員們是不會作出這種決定的。一位一八四九年在生的人回憶說：

犯罪行為很少，因為肯定會受到懲罰。有一天下午，我正好在場，就在城邊上，目睹了一切，感到十分痛快。我記得查利&iddot;威廉斯使勁抽打三個公民的光脊樑，每人二十一下到四十下，因為他們偷了鄰居的錢，大批沒有利害關係的觀眾就成了法庭。我不記得需要付任何律師訴訟費或法庭審判費。我想，我從來沒有見過司法的貫徹執行如此之爭分奪秒，而花錢又如此微乎其微。這以後，內華達城再也沒有發生過偷竊案件；直到後來社會完全定下來，各種規章都建立起來了，情況才出現了變化。

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