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美國人則是為眼前需要而建設。他們最為關心的是如何用小小的資金來辦大事（不管是從表面上講還是從實際情況講都是如此）；他們對是否經久耐用，不可能考慮得太多。最要緊是迅速地第一個到達目的地，而不是修築一條鐵路線去為子孫後代謀福利。一八四一年，一個美國人在英國國會的機械出口委員會作證時說：&rdo;在鐵路建設中，省錢和儘快建成是我們特別需要考慮的因素。人們普遍的看法是，最好馬上把鐵路網擴大到儘可能遙遠的地方去，並且只要滿足於目前條件所允許的工程質量，而決不推遲對國家立刻有好處的工程的施工。&ldo;

美國人快速而馬虎地進行著建設，終於沒有成為未來的奴隸。他們重申他們的信念，即在美國，一切都會變的‐‐這中間當然也包括鐵路建設的技術。對他們來說，鐵路根本不是什麼&rdo;旅行工具的最後改良&ldo;。英國人相信未來，認為未來和現在是相類似的，這使他們難以想像有什麼東西會過時。但對美國人說來，正是這種相信一切東西都會過時的看法構成了美國人信念的要素。

十五　&rdo;拼命趕&ldo;促成的民主

在美國，旅行是一種使人人走向平等的了不起的機會。如同雨後春筍般發展起來的交通運輸體制（正如薛瓦利埃在一八年所說的）有助於&rdo;不單縮短不同地方之間的距離，也縮小不同階級之間的距離。在一些地方，當富翁和大人物帶著如雲的僕從外出旅行，而窮人要到鄰村去卻只能在泥沙路上孤獨地步行和翻山越嶺，平等這個詞只是煙幕和騙局。貴族階級明明白白地擺在你的眼前。&ldo;薛瓦利埃還指出，在印度、在中國、在中東、或者在講西班牙語的拉丁美洲，不管政府叫做什麼樣的名稱，農民和工人永遠也不會相信，他們是同軍人、名門望族、達官貴人處於平等地位的；這些人的隨從也可以任意踐踏他們，把他們打翻在地。這些，人的行徑使他們畏懼，當這些人走過時他們不得不趕緊下跪。相反，在英國，儘管在財產和出身方面存在不平等現象，&rdo;技工和工人照樣可以從售票處拿到火車票，只要他們口袋裡有幾個先令，付得起錢，他就有權和男爵、貴族、公爵同坐一個車廂，享受人的尊嚴，並感到自己和這些貴族之間並不存在不可逾越的鴻溝。&ldo;但是在美國，薛瓦利埃和許多人都承認，可以經常自由旅行的平等精神更為令人矚目。

比起英國，美國各地之間的距離遠得多，而普通人旅行的也多，蒸汽機車迫使各色各樣的人群長時間地呆在一起。這大有助於縮小不同社會階級之間的差距。工程上追求省錢，加速製造出交通工具的壓力，以及旅行者為了迅速到達目的地而甘願忍受一切不便的精神，也促使人們更加接近，相互之間更無歧視可言。人們當時急於到一個地方去，因而也就忘記了、忽略了、或者放棄了別的時候在別的地方所存在的那些差別。

一八年七月的一個大熱天，出身貴族的費城人塞纓爾&iddot;布雷克從波士頓乘火車到普羅維登斯去，他記述了當越來越多的人擠進他乘坐的車廂時他感到的沮喪心情。&rdo;兩個從來不修邊幅的窮光蛋把我擠到了角落裡，炎熱的太陽使他們的衣服散發出一股令人作嘔的鹹鹽、魚、黑咖啡和糖漿的混合氣味。&ldo;不久，又來了十二個&rdo;粗壯的工廠女工&ldo;，她們馬上便各得其所、旁若無人地大嚼起檸檬和青蘋果來。美國快速交通工具（不論是汽船還是火車）的這種擁擠不堪現象以及大群人在一起的社會效果，使他感到不勝壓抑：富人和窮人，有教養的人和沒有教養的人，彬彬有禮的人和庸夫俗子，在經過改良變得現代化的旅行途中，全部擠到了一塊兒。其結果是徹頭徹尾打成一片。主人和僕人井頭抵足地一同睡在汽船的地板上