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〃媽媽；今天我在沙灘上遇見一位老朋友。〃

〃一位老朋友！那會是誰呢？〃

〃其實是兩位老朋友。其中之一是一隻狗。〃在我的提醒下；她想起了斯耐普；以前我曾對她講過它的故事。我說它今天早晨突然出現在我面前；並且對我記得非常清楚。〃那另一位；〃我繼續說；〃是韋斯頓先生；霍頓的副牧師。〃

〃韋斯頓先生！我以前從來沒有聽說過他。〃

〃你聽說過的。我想；我以前曾對你提起過他幾次；但是你沒有把他記住。〃

〃我聽你說起過海特菲爾德先生。〃

〃海特菲爾德先生是教區長；而韋斯頓先生是副牧師。有時我總是拿他來和海特菲爾德先生作對比；說明他是一位更有能力的神職人員。他今天早晨帶著狗出現在沙灘上；我想；那隻狗是他從捕鼠人手裡買過來了。他像那隻狗一樣也認出了我。。。。。。也可能是靠了狗的幫助才認出的。我和他交談了幾句；交談中；他問起我們的學校；我就接著說起你和你治校有方的事。他說很想認識你；問我；要是他明天冒昧地前來拜訪；我是否願意為他引見；於是我就說願意。我這麼說對不對？〃

〃當然咯。他是個什麼樣的人？〃

〃我想；是一位非常值得尊敬的人；不過你明天就能親眼看到他了。他是Ｆ鎮新來的教區牧師；上任才幾個星期。我想他恐怕還沒有交上什麼朋友；因此想有些社交活動。〃

第二天到了。從早餐時起直到中午；我心中一直懷著強烈的不安和期待。中午時；他來了！我把他介紹給母親以後；就把手裡的活拿到視窗去做；我坐在那裡等待著他們談話的結果。他們談得十分融洽；這使我非常欣慰；因為我急於知道母親對他的看法。這次他待的時間不長；但是；當他站起身來告辭時；母親說；他在任何他覺得方便的時間再次來訪；她都樂意見他。〃他離去後；我非常高興地聽到她這麼說：

〃好呀！我想他是一個非常明白事理的人。但是你為什麼要坐得老遠；阿格尼絲；〃她說；〃而且話說得這麼少？〃

〃因為你說得非常好；媽媽；我想你不需要我在旁邊幫腔。再說；他是你的客人；不是我的客人。〃

在這以後；他常到我們家來拜訪；每星期總要來幾次。他通常總是和我的母親談得多；這並不奇怪；因為她擅長與客人交談。她談起話來無拘無束；精力充沛；流暢自如；所說的每一件事都顯示出她有很強的辨別力；我都快要妒忌起她來了。但是；事實上我並沒有妒忌。因為；儘管我偶爾也會為他的緣故而對自己不善辭令的缺點感到遺憾；但是；當我坐著傾聽我在世上最熱愛和尊重的兩個人在一起談得如此友好；如此富於智慧；如此令人滿意；心裡真是高興極了。然而；我也不是始終不說話的；我也一點兒沒有被忽視。我受到的重視的程度恰好合我的意：我不缺少對我的親切話語和更為親切的目光；還有那體貼入微的殷勤。。。。。。這種細緻。微妙的感情儘管難以用語言表達。因而也無法形容；但是我心裡卻深深地感覺到了。

我們之間很快就不拘泥於虛禮了；韋斯頓先生成了我家的常客；任何時候來都受到歡迎；永遠不會對我們的家事安排造成不便。他甚至稱呼起我〃阿格尼絲〃來了；第一次說時還是怯生生的；但他發現他這麼叫我；誰都沒有生氣；於是他後來似乎很喜歡這麼稱呼我；再也不願用〃格雷小姐〃的稱呼了。我也喜歡他叫我的名字。要是他哪天不來；日子就顯得陰沉沉的；讓人厭煩！但是；決不會是悲慘。痛苦的；因為我心中仍留著對他最近一次來訪的記憶和對他下次來訪的期待；這會給我帶來快樂。然而；要是接連兩三天見不到他；我就一定會覺得非常不安。。。。。。這是荒唐的；沒有道理的。因為；他當然有他自己的工作