第209頁(第1/2 頁)

公開表演之後，克萊爾繼續記錄莫德關於海妖島的口授筆記和她給沃爾特&iddot;斯科特&iddot;麥金託什和賽勒斯&iddot;哈克費爾德的冗長報告。枯燥的速記工作消磨了時光，克萊爾再沒走遠過，只有一次鬥膽走出莫德的辦公室或者說她自己的草房。她是去參加特呼拉的火葬禮，並且在特呼拉的親友旁流了淚，因為這是一場真正的悲劇。並非思想上的毛病，只是來自外部的腐蝕，就像早期法國殖民者帶給島民的古老瘟疫一樣，給這個年輕的生命帶來了末日。

克萊爾幾乎天天見到湯姆&iddot;考特尼，但在她看來，都是公開場合。同記憶中馬克的陰暗病態形成生動對比的是考特尼的鮮明的力量和善良。她無法向自己解釋她對考特尼的真正感覺如何，只是感到他的到來，不管時間有多短暫，都使她感到慰藉和自信。每當他離開後，她總是有種被遺棄感。這有些奇怪，因為自從馬克去世，考特尼一直非常友善，可在同她的關係上似乎更加非個人化了。她不能像先前那樣直接同他接觸，聽他的意見，或引起他的注意。她從來沒能單獨同他在一起。

她不知道是什麼讓他顯得更遙遠，難道他是在遵守那種尊敬寡婦的討厭教條嗎？是他對她作為一個女人的興趣減少了嗎？或者是現在，當她孤身一人時，他害怕她需要有人作伴？

整個這一週，考特尼之謎在纏繞著她。有好幾次，她決定到他那兒去，直接到他的單身漢草房去，同他面對面坐下來，告訴他她對馬克及他們的婚姻的感受，對自己的感受，她是怎麼過來的，前途會怎樣，以及為應付世俗而裝出的假象。他們會推心置腹，徹底結束裝假。然而，她不能這樣做。她知道是什麼樣的女人可以跑到男人那兒去，才可以給他們打電話，把他們召來，或直接前去。對克萊爾來說，這種進攻性行動是難以想像的，除非她經過充分考慮。

克萊爾坐在明亮的燈前，書放在膝蓋上，三支香菸已經抽完，這時意識到在思想漫遊中已經過了1個小時。她必須現實一些，想想將來。明天就到塔希提，後天就到加利福尼亞。錢上近期還沒有什麼問題，馬克幾乎沒有入什麼壽命保險，因為他對自己之外的任何生命都很少感興趣，不過因為他一直財政上很困窘竟沒忘了保證生活入保險。他有一份保險，所以便有了足夠她活一年用的錢。

莫德基於對她的海妖島的報告將帶來的結果信心越來越足，曾邀請克萊爾，如果事情如願，就到華盛頓特區同她住到一起，可克萊爾一直含糊其詞，但心裡已經決定，她不想繼續充當莫德的秘書和被監護人。克萊爾決定，到那時，她將回到聖巴巴拉家中，先不作什麼計劃，靜觀一段時間看看會發生什麼，生活會對她做些什麼。最後，她將在洛杉磯找個住處，找份工作（那兒有許多朋友），將重溫青春舊夢，學著做一個單身婦女，參加這參加那，決定約會，永遠如此，該死。

有一天，在不同的心境下，她曾考慮留到三海妖，看一下會有什麼效果。如果不起作用，拉斯馬森總是可以搭救她的。但是，這樣沒有意義，絕對不會有意義。對平凡的她來說，這太戲劇化了。她對這種變化缺乏勇氣。啊，如果湯姆&iddot;考特尼提出這種建議，她幻想她也許會答應，不管他是什麼意思，也不管她自己是什麼意思，留下來看看後果會是什麼。他沒有提出，所以她把這個幻想拋到了腦後。

她對自己說，再抽支香菸，然後，一邊從捲菸盒中抽著煙，從而也在吸收著在三海妖生活中的各種記憶。她出生和成長在一種如此不同的文化中，她可以從這個島子帶回去的對她有益的東西很少。她最欣賞的東西正是她曾在其中成長的環境所極不能接受的東西。然而，這兒的人們，他們的風俗，卻實踐了她所抱有的某些秘密信仰，這是好的。他們的行為已經使她進行了更