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袁斌有了鋒利的武器，堅固的鎧甲，但新的問題又出現了，騎兵的裝備升級了，但載重也隨即增加了，中原的馬匹載重能力有限，中原馬的體力不能保證騎兵正常的徵戰。袁斌為此，透過烏桓向匈奴、鮮卑、夫餘、丁零等少數民族收購馬匹，或用金銀購買中，或以糧食、布匹交換。共得北地馬一萬三千餘匹，其中成年馬八千六百匹，幼齡馬四千四百餘匹；西涼馬七千餘匹，成年馬五千餘匹，幼齡馬兩千餘匹。其中，在西涼馬中還發現了大宛馬（即《射鵰英雄傳》中的&ldo;汗血寶馬&rdo;），一共有七匹，一公六母，都是成年馬，其中兩匹母馬還懷著小馬駒。

袁斌令人專門看護這些馬匹，而大宛馬由烏桓中請來的最有經驗的牧馬人來看護。為此，袁斌在幽州範陽郡以西，劃出千餘平方公里的地方，再開一個馬場來牧馬，並在此駐有重兵把守。

從此，範陽一代，就成了大漢朝（確切地說是袁斌的）著名的產馬盛地，不必再依賴於外族的供應。雖然袁斌因重視騎兵而重視馬匹，但袁斌還是鄭重地告誡了幽州牧閻柔，不能因為養馬而無故圈佔百姓的土地（袁斌不想讓後世英國的&ldo;圈地運動&rdo;在中原上演）。

這時，又有兩位賢才帶著宗族家眷來投，兩位賢才是親兄弟，名叫公輸輅（字軒轅）、公輸輇（字輻轅），二人乃名匠公輸班（魯班）的後人，二人的宗族家眷和徒弟有百餘人。袁斌當即將他們編為軍匠，為軍中生產各種器械。而公輸輅則被任為工部尚書；其弟公輸輇為侍郎。而原來的工部尚書王修，則另有公幹。

以工匠的身份而做高官，兄弟倆是第一個。一聽說工匠能在河北做官，大漢所有的工匠都瘋狂了，紛紛向河北湧來。反應遲鈍的諸候，治下的工匠都跑光了，才反應過來；像曹操這樣反應快的，也只攔住了一半的工匠，還有一半，已經跑到河北了。

這一批來投的工匠中，其中最著名的是冶鍊師傅歐方（古代著名鑄劍師歐冶子的後人）和他的徒弟蒲元。歐方也被袁斌任為工部侍郎。

曹操見袁斌在河北搞得有聲有色，他也很眼紅，也開始提高工匠的待遇，允許工匠做官，但是他還是不如袁斌有魄力，只讓工匠做一些低階的小官，歸在謀士劉曄的轄下。

劉曄可以說是漢代學者中的另類，首先，他是漢朝的宗室，跟劉備、劉表等人一樣，是皇親；他又是曹操身邊的高階幕僚，是個有身份的人，但他偏偏喜歡機械和製造。因此，他是漢朝學者眼中的另類，但劉曄不以為恥，依然我行我素。而曹操的用人原則是，對我有用，我則用，不管你的名聲有多差，只要能為我所用；不能為我所用，或是威脅到曹家的地位的，就殺掉，也不論你的名望有多高。因此，他對這個所謂的&ldo;漢室宗親&rdo;的劉曄，一方面是依重他的才華，另一方面又暗中防範著他，但裝著不防範。

而聰明絕頂的劉曄也知道自己身份的敏感，所以他在曹營中屬於多做事，少說話那種，非說不可的時候，才說那麼一兩句，如果曹操不採納，他馬上閉口不言，生怕惹禍上身。

曹操也對劉曄非常支援，想讓他率領那些工匠也能製造出一些對自己有幫助的器械出來。讓未來在與袁斌的戰鬥中，多增加幾分勝算。

袁、曹兩方都在積極地備戰，硝煙還未散心的河北，再次被戰爭的陰雲所籠罩。

『75』第四卷統一北方第七十四章

袁、曹雙方皆在精心準備，大戰一觸即發。徐晃、李典、樂進三將在壽春，要同時防備北邊的呂敬超和南邊的孫權；汝南滿寵和宛城張繡防備荊州的劉表和劉備；關中的鐘繇利用離間之計，挑拔、分化，來牽制馬騰、韓遂等涼州諸候。曹操處四戰之地，就需要四處防守，因此，被牽制了大量的兵力。