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人喪命的慘劇。

&ldo;我家是川崎驛站的一家旅館，您應該也知道。&rdo;

&ldo;是的，聽說是間大旅館。&rdo;

&ldo;屋號叫&l;丸千&r;。&rdo;

阿近心中浮現老家熟悉的景象。許多客人在寬敞的入口土間卸貨，請女侍幫忙洗腳。牆上掛著一排印有&l;丸千&r;的燈籠箱，走廊頗長，接待旅客的客廳大得足以玩捉迷藏。

&l;丸千&r;不僅提供住宿，還另外提供一湯一菜的簡餐，所以廚房裡擺著整排二斗飯鍋，一到冬天便常準備地瓜湯。這是阿近的祖父向莊內商人所學，大量採用鹹味增調味為其賣點。

庭院裡有座圓石圍成的小池塘，裝飾著各式大小不一的青蛙擺飾。青蛙是旅人的守護神，隱含外出平安歸來的寓意。有些是店主買的，有些是住宿的客人贈送。長期下來，收集的數量驚人，歲末大掃除時，單清洗這些青蛙就得花不少工夫。

回想往日情景時，阿近自然的眯起雙眼，心生一股既懷念又遙遠的感覺。這是決定不再重回老家的緣故，還是極力想遠離那件事的阿近，心中對生長之地的記憶也日漸淡薄?

阿近試著想起父母、兄長及眾夥計，卻像霧裡看花般，看不清他們的面貌。

&ldo;雖然忙碌，但過得十分快樂。&rdo;

她強作開朗，繼續道。&ldo;我有個名叫喜一的哥哥，大我七歲。&rdo;

&ldo;您大哥日後會成為&l;丸千&r;的店主吧。&rdo;阿島從旁附和。&ldo;大小姐想必和喜一先生感情很好。&rdo;

&ldo;由於年紀相差許多，他總說我是個愛撒嬌的小鬼。&rdo;

&ldo;我還真想見識見識愛撒嬌的阿近小姐。&rdo;

阿島特別強調&l;阿近小姐&r;四個字，語帶揶揄地笑道。

&ldo;他是家中的繼承人，且將滿二十四歲，所以得娶媳婦進門才行。&rdo;

阿近歇口氣。

&ldo;然而半年前我卻比大哥早一步敲定婚事。&rdo;

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