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&ldo;那就沒辦法了，只好由松太郎決定。&rdo;

松太郎說想留在丸千。

03

&ldo;雖只是個孩子，卻是極有影響力的發言。&rdo;阿近莞爾一笑。&ldo;我父母撫掌大笑。&rdo;

他們做夢也沒想到，日後會對這項決定懊悔神傷。

&ldo;於是，我們過起三兄妹般的生活。&rdo;

喜一和松太郎的關係始終不見好轉，動不動便起無謂的爭執。這不是松太郎的錯，喜一在那種築起堅固石牆和護城河，找著機會就朝松太郎放箭。見到松太郎總是默默承受攻擊的模樣，喜一反倒更生氣。

不過，三人仍上驛站的同一間私塾，每天一起吃飯、擠在一塊兒睡覺，依父母的吩咐，幫忙旅館繁瑣的工作或外出跑腿。

松太郎也逐漸習慣如何運用行動不便得手腳，安分的用功念書、認真工作。他似乎天生是個聰明的孩子，自然博得許多誇獎，說他令人同情、難能可貴。喜一對此大為不滿，多次要求父母把松太郎當夥計看待，但每次都遭駁回。

這種情形令喜一覺得父母老是偏袒松太郎。

約莫是松太郎到丸千一年後，阿近曾目睹父子倆對坐著，父親語重心長地向大哥諄諄教誨：

&ldo;將來你會繼承爹的衣缽，成為丸千的店主。旅館這生意，不同於一般買賣。若你認為只是收客人錢、提供食宿這麼簡單，絕對無法經營下去，這行業便是如此。&rdo;

不然還需要什麼?不就是做生意嘛?喜一好勝的反駁。父親注視著他說道：

&ldo;還需要人情。娘沒告訴過你嗎?不能對有困難的人見死不救，助人之心不可無，這點非常重要。&rdo;

你得成為一個恢宏大度的男人，否則當不了丸千的主人。在父親的訓斥下，喜一別過臉。

&ldo;那好，給松太郎繼承，我離家出走算了。反正我早就不想呆在這兒!&rdo;

於是引發一場風波。父親抓住喜一後頸往倉庫拖，並從外頭架上門閂。

&ldo;沒我的允許，誰也不準開門。&rdo;

父親向家人和夥計如此宣佈後，隨即回頭工作。

大概是用了離家出走這張王牌，所以喜一不哭不鬧，決心跟父親賭氣。倉庫悄然無聲，阿近多次靠近，都遭母親和夥計勸阻。

&ldo;這是你爹的吩咐。&rdo;

&ldo;阿近小姐，您不可違背老爺啊。&rdo;

喜一應該也聽見阿近哭著說&ldo;可是大哥太可憐了&rdo;，卻悶不吭聲。

三天後，他才步出倉庫。

阿近不清楚喜一離開倉庫的原由，不過，聽說是松太郎找喜一談話。夥計瞧見松太郎坐在倉庫前、頭抵在門上的情景。

&ldo;他第一次吐露身世。&rdo;

松太郎為何遭遇那樣的災難，當時又和誰在一起?從他住進丸千的那天起，一切始終成謎。驛站的大老相當看重此事，曾派捕快調查松太郎出現在川崎驛站期間到過此地的旅客，並叮囑要特別留意那些去時帶著松太郎這般年紀的孩子卻單身回來，及神色不定、在惡劣天氣下趕路經驛站不入等舉止可疑的旅客。

但終究查無所獲。川崎與江戶之間的距離，當天便可來回。只要有心，就算不走大路，也不是什麼難事。若是同行的人刻意遺棄松太郎，對方應該會避開驛站，急著離開這裡。因此，松太郎究竟有何遭遇，真相只有他自己知道。

之後，喜一的態度明顯有了轉變。

&ldo;他不再對松太郎先生保持敵意。&rdo;

驛站裡德玩伴中