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阿福雖然這麼問，卻沒讓阿近有機會回話。她重重點頭，語調變得更加開朗：

&ldo;她告訴我，我可以堂堂正正的生活，那些不愉快的、悲傷的事已過去。偶爾因憶起不幸沉痛的過往落淚，或半夜做噩夢驚醒也無可奈何。然而，一切都畫下句點，阿福只要心安理得地吃飯，遇上有趣的事便開懷大笑，想說什麼盡情說就對了。&rdo;

那是因為……阿近悄聲道。&ldo;您與石倉屋的災禍毫無關係，是個沒任何過錯的小女孩。&rdo;

&ldo;這話的意思是，我的情況和您不同?&rdo;

冷不防中一記回馬槍，阿近陡然全身一僵。阿福輕垂目光，道歉似的向她行一禮。

&ldo;沒錯，我已從阿島口中得知您的遭遇，請別責怪阿島口無遮攔，她是打心底為您擔憂。&rdo;

所以才會安排我和阿近小姐見面。

&ldo;在成為獨當一面的大人前，一直窺望人心的黑暗深處，不哭也不笑的阿福，如今是這般朝氣蓬勃、幸福快樂。&rdo;

阿福說著紅了眼眶，她連忙拭去眼角的淚水，吸吸鼻子。

&ldo;阿近小姐認為家中的悲劇，全是自己造成的嗎?&rdo;

&ldo;實際上便是如此啊。&rdo;、

&ldo;那麼，我家發生的那起慘事，您認為是誰的過錯?我姐姐阿彩該背負起一切罪過嗎?她不僅誘使親弟弟違背倫常，死後仍妄念未消，為石倉屋眾人帶來災難。對，她確實是罪大惡極的女人。然而，阿彩是為了做這些壞事，才出生在這世上嗎?&rdo;

接著，阿福籲口氣。

&ldo;我不這麼認為。姐姐並非自願染上受詛咒般的咳嗽病，也不是自願離開父母身邊，在外地長大。當然，她更不想危害石倉屋，愛上我哥哥。&rdo;

她一面搖頭，歌唱似的高聲強調每個&ldo;不&rdo;字。

阿近低著頭，雙手緊抓膝蓋。雖然沒應聲，內心卻激動得坐立難安，腰帶上的深藍條紋也為之歪斜。

&ldo;她是無可奈何啊。&rdo;

阿福的嗓音無比溫柔，彷彿在安慰阿近……不，是安慰她已故的父母、哥哥、姐姐、及忠心耿耿的夥計，話語中飽含對石倉屋的慰藉之情。

&ldo;某天突然飄來一朵沒見過的怪雲，外形充滿不祥之氣。而當我們一家看傻眼的時候，已全身濕透、遭受雷擊，一切被摧毀殆盡，就是這麼回事。&rdo;

無從阻止……

&ldo;松太郎這個人遭到遺棄，即將斷氣時為令尊所救。令尊絕對沒做錯事。&rdo;

阿近終於出聲。&ldo;可是他後來的做法錯了。&rdo;

&ldo;那並非故意，他也不想將松太郎推入不幸的深淵。&rdo;

但錯誤無法抹減，即便沒有惡意，也已傷害松太郎的心。

&ldo;既然如此，阿近小姐認為當初該怎麼做才對?家裡的人都欺負松太郎先生就行了嗎?自己也惡劣地捉弄他，反倒好嗎?&rdo;

阿近雙目緊閉，尖聲叫道：&ldo;是的，這樣對他比較好!&rdo;

接下來，是一陣掃興、無情的沉默。

&ldo;明明做不到還講這種話。&rdo;

阿福首次這樣責備阿近，她那蘊含甜美光芒的漆黑雙眸仍泛著淚。

&ldo;阿近小姐，好長一段時日，我非常懼怕姐姐的亡魂來找我。那真的很恐怖。&rdo;

這