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&ldo;好久沒聽到你這麼潑辣的口吻了。&rdo;

阿近鬆開拳頭，按著嘴。喜一朗聲而笑。

&ldo;可是，阿松仍不發一語。他老望著我，明顯有話說，但就是不開口。&rdo;

在這過程中，喜一隱約有所感覺。

&ldo;他看來有些困惑。&rdo;

&ldo;困惑?&rdo;

&ldo;恩，像個迷路的孩子。&rdo;

不明白自己身在何處，不曉得該前往何方，不懂自己為何會在此徘徊。

&ldo;想必他是到不了極樂世界而彷徨，不過……&rdo;

喜一搔搔髮際側著頭，已不再冒冷汗。

&ldo;他並未心懷怨恨，是真的不知該如何是好……&rdo;

所以我覺得他像迷路的孩子，喜一再次強調。

那時，丸千的父母提起想上江戶探望阿近，喜一反倒加以阻攔，他勸父母，最好等過一陣子，阿近習慣三島屋的生活再談。

&ldo;然而，看到松太郎那副神情，我不禁擔心他也會在你面前現身。&rdo;

但喜一忍耐下來，最後才向父母提議：不如由我代替你們去江戶看看吧，爹孃突然要探望阿近，還不是時候。

&ldo;爹孃託你傳話，是嗎?&rdo;

&ldo;恩。&rdo;

喜一也同樣百忙纏身，不可能立刻動身。當他為工作四處奔波時，松太郎再度出現。

喜一擺出從小到大慣有的兄長架勢，在心裡嚴厲地訓斥他，阿松，你沒去打擾阿近吧?要是你已這麼做，馬上停手。我接下來要到江戶找阿近確認，假如阿近對你心生害怕，我就拆了你的墓，給你好看。

他的想法似乎成功傳達給松太郎。

&ldo;他不停搖頭。&rdo;

彷彿在表示，喜一哥擔心的事我沒做。

接著，松太郎的亡靈露出不知所措的眼神，倏然消失。那模樣既不可怕，也不惹人生氣，反倒讓人覺得有些悲哀。

&ldo;就在半個月前。&rdo;許久未見的松太郎來到喜一枕邊，&ldo;他頭一次向我開口。&rdo;

‐‐喜一哥。松太郎端正地跪坐。

‐‐之前連我自己也搞不清楚是怎麼回事，一時迷路，讓您擔心了。

他行一禮，哭喪著臉。

‐‐但我終於知道去處，今後將前往哪裡，不會再給您添麻煩。

喜一細看才發現，松太郎的衣服上濺有血跡。

喜一問道，你要去哪兒?黃泉嗎?

&ldo;他殺死良助，不可能到極樂淨土。我猜他是要前往地獄，頓時替他感到難過。&rdo;

你沒給我添麻煩，如果你不想去那地方，就別去。倘若只有我看得見你，不會造成任何人的困擾，你可以永遠待在這裡。喜一夢囈般的說一大串話。

阿近胸口一緊，這很像哥哥會做的事，也很像松太郎的作風。

&ldo;松太郎先生怎麼回答?&rdo;

喜一皺起粗眉低語：

&ldo;他說，有人頻頻呼喚我，我似乎該往那兒去，我走了。&rdo;

有人呼喚?

‐‐有個聲音告訴我，那是我的住處。

所以我決定遵照指示。松太郎宛如放下心中的牽掛，微微一笑隨即消失。

此後，他便不再出現。

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