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&ldo;你休想抓到我。&rdo;

面對那張可愛迷人的笑臉，任誰看了都會跟著露出微笑。少女阿貴身形單薄，打著赤腳的小腿骨瘦如柴，不過阿近並未將此事放在心上。

&ldo;我一定會抓到你。&rdo;

阿近開玩笑地捲起衣袖，作勢欲追。阿貴朗聲而笑，撥亂鮮紅的杜鵑花準備跑開……

這時，阿貴卻像忽然看到蛇似地停下腳步。阿近一時也為之卻步。

&ldo;怎麼啦?&rdo;

阿貴轉頭望著她，白淨小臉浮現慍容，雙瞳燃著怒火。

&ldo;你不是一個人來的吧?&rdo;

這突如其來的憤恨視線與口吻，令阿近大為困惑，背後爬過一陣寒意。

&ldo;咦?&rdo;

&ldo;你好詐!&rdo;阿貴尖聲撂下這句話，風也似的飛奔而去，轉眼不見人影。她所經之處，衣服和腰帶翻飛。

&ldo;阿貴!&rdo;不管再怎麼追也看不到她的身影。好快的速度，根本不像人，猶如鬼魅。

不，事實的確如此。此地的阿貴，並非現實世界裡的阿貴。

被拋下的阿近信步朝庭院深處走去，周圍的樹枝上掛滿點綴枝頭的無數衣服和腰帶，一起隨風飛舞飄揚。她耳中滿是衣料摩擦聲。

接著，她赫然發現倉庫的門開著。

堅固厚實的漆色木門左右對開，內側格子窗也都大廠。阿近宛如受到引誘，連步朝那裡走去。

見倉庫裡出現一道人影，阿近駐足，對方也靜立不動。

&ldo;小姐。&rdo;

她絕不會聽錯，是松太郎那令人懷唸的聲音。他雙手搭在倉庫門上，目光彷彿要穿透樹枝似地，微微偏頭喚道，&ldo;阿近小姐。&rdo;

話聲不帶半點邪氣，不顯一絲沉痛或悲傷。發生那起慘事前，他在丸千天天都是如此。兩人理所當然地一同生活、一起工作，事實呼喚著彼此。這就是松太郎當時的聲音。

&ldo;您也來啦。&rdo;

松太郎神色柔和許多，眼角因哭笑難分的表情而下垂。

阿近心中一陣激動，不顧一切地奔向松太郎。對不起、對不起、對不起。若有什麼想說的話，就只有這句了。

突然間，有人握住阿近在空中揮舞的手臂，用力往後拉。她差點沒一屁股跌坐地上，踉蹌地側身倒向某個柔軟的物體。

滿開的鮮紅花朵接住阿近，這到底是怎麼回事……

&ldo;三島屋的小姐。&rdo;

近距離與阿近重逢，藤兵衛和在黑白之間時一樣面帶愁容，掛著淡淡微笑。假如此刻他臉上不帶一絲笑意，阿近恐怕會放聲尖叫，甩開他的手。

&ldo;藤，藤，藤……&rdo;

&ldo;您叫我藤兵衛或者滕吉都行，我仍是當初在黑白之間裡說故事的那個我。&rdo;

他鬆開阿近的臂膀，接著安撫似地輕輕執她的手。

&ldo;只要躲在曼珠沙華裡就不會有事，這座宅邸不會馬上找到您。&rdo;

曼珠沙華是我的花。

&ldo;您……&rdo;與其說從驚訝中清醒，不如說是衝破了驚訝，阿近茫然地癱坐地上。

&ldo;您應該已經過世。&rdo;

&ldo;沒錯，我早已不在人世。&rdo;

藤兵衛從容地承認。

&ldo;我是為此尾隨您過來，我不