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‐‐哦，宅邸有訪客。

‐‐好開心，真熱鬧。

清太郎恢復紅潤的面孔，再度血色盡失。見他同樣緊握拳頭，阿近突然有股衝動想執起他的手。她被這樣的自己嚇了一跳。

&ldo;阿貴姐每次開口，我便湊近窺探她的瞳眸。&rdo;

眼底空無一物，只映出清太郎的臉。但偶爾會突然像冒出蒸騰熱氣般，出現搖晃的朦朧影像。

&ldo;氣派的紅瓦屋頂、綠意盎然的寬闊庭院、白牆倉庫，那是安藤坂宅邸的幻影。&rdo;

以為終於看見時，景象又倏然消失，清太郎不禁懷疑那是自己一時眼花，或心理作用產生的錯覺。

&ldo;不，&rdo;阿近使勁搖頭，&ldo;您沒眼花。我認為清太郎先生看到的東西，確實存在於阿貴小姐體內。&rdo;

清太郎聽了，僵硬的嘴角這才放鬆下來。

叔叔嬸嬸見狀，互相交換個眼色。喜一尷尬地咳嗽幾聲。

&ldo;我說……&rdo;喜一開口插話。

&ldo;哥，等一下。&rdo;阿近這句話令清太郎瞪大雙眼，&ldo;哥?&rdo;

喜一困窘地低頭行禮。清太郎更顯狼狽，急忙要重新端坐。

&ldo;真，真是失禮，在下還以為您是這裡的掌櫃先生。&rdo;

看來他是真將喜一錯認為八十助。兩人歲數有段差距，但喜一的沉穩氣質確實與掌櫃有些相似。或許短短數天內，喜一已融入三島屋的生活。

&ldo;他恰巧從老家來訪。清太郎先生，很抱歉。&rdo;阿近低下頭，&ldo;我已把在黑白之間聽到的故事全告訴家兄，因此家兄也曉得阿貴小姐與安藤坂的境況，請切莫見怪。&rdo;

不，哪兒的話。清太郎略顯困惑的搖搖頭。

&ldo;此外，阿貴小姐還有說什麼嗎?&rdo;

由於喉嚨乾渴，阿近的話聲微微顫抖。

&ldo;她是在何種情況下，提到松太郎這名字?&rdo;

那是昨天的事……清太郎望著喜一遲疑地繼續道。一提到松太郎，喜一的表情就變得像惡鬼般恐怖。

&ldo;阿貴姐說有訪客，我便試著問，是哪位啊?&rdo;

阿貴微帶笑意回答。

‐‐一位叫松太郎的人。

&ldo;在下不曉得此人。雖然也有名為松太郎的朋友，可是阿貴姐應該不認識。&rdo;

清太郎進一步問：姐，那是你的朋友嗎?

阿貴搖頭。

‐‐三島屋的小姐認得他。

她回答得十分清楚，不可能聽錯。

‐‐松太郎先生想和三島屋的阿近小姐碰面，要是她能到這兒就好了。

哎呀，不對。阿貴搖搖頭接著說。

‐‐她一定會來見松太郎先生。

她不可能不來。

此時傳來一聲虛脫般的嘆息，阿民握著丈夫的手，另一手按住胸口。

&ldo;啊，抱歉。聽了這番話，心臟差點挺不住。&rdo;

仔細一看，她眼周已泛白。伊兵衛摟住她的肩。

阿近也感覺到有人環著她的肩，是哥哥。喜一原本惡鬼般的猙獰面容，轉為見鬼般的神情。

&ldo;阿近，你明白這到底是怎麼回事嗎?&rdo;

為什麼他會知道松太郎的名