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辰二郎急忙取出手巾想幫清六擦血，老師傅卻一把推開他，將傷處舉至眼前，接著拾起掉落的門鎖，擱在一旁的紫包巾上。

他的動作慎重得像在處理某種有利刃的東西。

&ldo;並不是我不小心。&rdo;清六吮指上的血，而後伸向辰二郎。

&ldo;你看，這傷口不是工具刺傷的。&rdo;

辰二郎恭敬地握住師父的手，湊近細察。只見指上有道小小的鋸齒狀傷口，像是咬傷。

&ldo;是這東西咬的?&rdo;清六望向包巾上的門鎖。&ldo;它不喜歡別人碰。&rdo;

辰二郎一時感到寒毛直豎，但仍擠出笑臉。&ldo;師父，這怎麼可能，鎖又不是活的東西。&rdo;

&ldo;不，它是活的。&rdo;

辰二郎並非頭一遭聽清六這麼說。從前清六就常告誡辰二郎：鎖是活的、有生命的，蘊含人類思想的物品中棲宿著靈魂。

&ldo;可是，咬人的手，……它又不是狗或貓。&rdo;

&ldo;偶爾也會有如此兇惡的門鎖，只是你沒遇過罷了。&rdo;

你是首度見識對吧‐‐清六一副幹勁十足的表情。

&ldo;這東西在我這裡暫放一晚……不，放兩晚吧。&rdo;清六提議。

辰二郎無法拒絕。他原本就是遇上這缺要是的罕見木鎖，不知該如何處理，才來找師傅商量。

&ldo;求之不得。可是師父，您打算怎麼做?&rdo;

&ldo;也沒什麼，只是要稍微調教一下。&rdo;

又是這種當鎖是生物的挑戰口吻。

&ldo;還有，這事你別跟任何人提起，也別向阿三和孩子們說。要是害他們瞎操心，就太可憐了。&rdo;

由於這層緣故，辰二郎對家人一句話也沒提。唯獨那升屋的大福，讓一家人歡天喜地地祭了五臟廟。

&ldo;兩天後，我依約前往師父的住處。&rdo;

清六正嚴肅地研究著那門鎖，僅冷冷丟下一句&ldo;再給我兩天&rdo;。之後，不管辰二郎問什麼，清六都只隨口應付，似乎不想花時間搭理他。

辰二郎自然心知肚明。此時他發現師父右手食指仍纏著白棉布，且上頭微微滲血。

&ldo;師父，您又被咬傷了嗎?&rdo;

他悄聲詢問，但清六連頭也不抬。沒辦法，辰二郎只好向負責打理家務的女婢打聽。

&ldo;這兩天，師父一直在研究那把門鎖嗎?&rdo;

平時總是朝氣蓬勃，忙進忙出的

女婢，似乎老早就等著辰二郎開口似的點點頭。

&ldo;是啊。我照顧他這麼久，還是第一次看他這樣。連飯也不吃，徹夜耗在那門鎖上。&rdo;

視力模糊的清六，不眠不休地鑽研鎖中奧秘。儘管沒有燈光，他照樣能工作，不過這情形實在有點誇張。

&ldo;昨天有人邀他對局，他卻退拒了。&rdo;

清六有幾名棋友，樂於接受他以手摸棋盤和棋子的方式下棋。只要他們來訪，清六總是歡喜不已，從未拒絕過。據說有次他感冒發燒，臥病在床，仍想起身對弈，反倒是來客勸他別逞強。

&ldo;他指頭的傷勢如何?還在流血呢。&rdo;

&ldo;是啊，似乎傷得比表面看來深。&rdo;

門鎖的工具前端見習，即便只輕刺一下也會受創。

&ldo;可是，師傅就像忘記此