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&ldo;所以，我也在黑白之間坦然說出關於良助先生和松太郎先生的過往。&rdo;

語畢，阿近才猛然察覺喜一臉色有異。

03

&ldo;哥，你怎麼啦?&rdo;任憑阿近聲聲叫喚，喜一都只呆坐原地，像是失了魂。血色盡褪的臉龐，冷汗直冒。

&ldo;哥，振作點!&rdo;

阿近抓住喜一的肩頭使勁搖晃，哥哥的雙眼這才回神，然而阿近看得出，他眸中明顯帶有陰鬱之色。

&ldo;為何對奇異百物語的事如此驚訝?哥，你有什麼在意的地方?&rdo;

喜一不安地轉動看似無比沉重的眼珠，望向阿近。

&ldo;伊兵衛叔叔讓你聽這些可怕的故事，未免……&rdo;

太異想天開了吧，喜一愈說愈小聲，最後低下頭。

&ldo;叔叔沒有強迫我，起初我也覺得莫名其妙，還曾氣他趁亂丟來爛攤子，但現下我已不這麼想。&rdo;

僅僅聽過三位訪客的故事，阿近內心便有所變化，自良助死後，在阿近心中紮根、開枝散葉的某物日益凋零，取而代之的是，另一樣東西落地生根，逐漸成長。阿近認為這是好現象。所以她愈來愈堅強。

&ldo;你發覺自己並非唯一不幸的人，從中獲得了些許救贖是嗎?&rdo;

聽著喜一空洞的詢問，阿近用力搖頭否認。&ldo;哥，我沒那麼精打細算。&rdo;

阿近拼命思考，絞盡腦汁找尋適合的話語。

&ldo;不曉得怎麼形容才好……應該說，我想藉由聽別人不幸的遭遇，瞭解自己真正恐懼的是什麼。與其一直處在不明不白的狀況下，害怕的東躲西藏，不如試著面對。&rdo;

嗯，雖然解釋的不甚充分，卻是目前最穩當的說法。

&ldo;阿近。&rdo;喜一依舊兀自冒著冷汗。&ldo;你做這麼可怕的事，在這個家裡沒遇見什麼駭人的東西吧?&rdo;

&ldo;駭人的東西?&rdo;

我只是聽故事而已……阿近正要開口，又硬生生把話吞回去。

她腦中掠過一個念頭，背後一陣寒意遊走。

&ldo;哥，莫非你看見了?&rdo;喜一旋即縮起身子，像在閃躲她的問題。

阿近由推測轉為確信。哥哥並非單純在思念女兒的爹孃催促下，擔心妹妹近況才來到江戶，而是為了其他原因，一個更急迫的原因。

&ldo;丸千有事對吧?&rdo;她益發溫柔地輕撫哥哥的肩。

&ldo;家裡發生異狀，你放不下心。所以急忙跑來找我?&rdo;

喜一沒點頭，只頹然垂首，忽然浮現疲憊的神色。

阿近背後再度湧現寒意，但這次一股覺悟貫穿其中。

&ldo;哥，請告訴我，到底出了什麼事?&rdo;

她語氣平靜地問道，並取出懷紙塞進喜一手中。喜一如夢初醒，以懷紙擦臉，籲口氣。

&ldo;你到這裡的半個月後……&rdo;

松太郎的亡靈出現在丸千。

起先，喜一隻當那是夢。

&ldo;某天半夜，就像人們常說的，他來枕邊託夢。&rdo;

喜一猛然驚醒，發現松太郎一臉蒼白地低頭看著他，正想開口，松太郎便倏然消失。

&ldo;他的穿著和那天一樣。&rdo;

相同情況接連發生兩三次。由於一直憋在心