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&ldo;既然如此，就不能繼續留兩人在石倉屋。&rdo;

鐵五郎和阿金起先打算將阿彩交由大磯的養父母照顧，只是，這麼做勢必得說明原委。

&ldo;但這實在難以啟齒，人家不見得會相信。&rdo;

夫妻倆倉皇失措、無所適從，鬧的全家雞犬不寧。然而，此事決不能傳到外頭。鐵五郎和阿金也是在這時候開始請修行者和祈禱師到家中，他們已是病急亂投醫。

&ldo;最後，決定以到其他店裡見習的名義，送哥哥到家父一名在牛込開裁縫店的好友家中當夥計。&rdo;

事情遭揭露後，兩個月過去，五月的天空晴朗無雲，美不勝收。

就在市太郎離開石倉屋的前一天……

&ldo;姐姐上吊身亡。&rdo;

05

阿彩留下一封遺書給雙親。

&ldo;姐姐不會寫深奧的漢子，但她寫的一手好字……這也是爹孃十分引以為傲的一點。&rdo;

阿彩以行雲流水的文字，寫下她的歉意：事情會演變成這種地步，全是我的錯。雖衷心祈求能獲得原諒，卻不敢奢望，至少請爹孃忘了我。當做從沒有過阿彩這個女兒。

&ldo;和宗助那時候一樣，家父對外謊稱是病死，似乎花了不少錢。&rdo;

阿福略顯疲憊，語調漸緩。阿近想取過杯子重新沏茶，阿福擋下她。

&ldo;不好意思，能否給我白開水?&rdo;

阿近朝茶碗裡倒滿白開水，請阿福引用。這時，阿福從懷中取出一個小藥包，配水吞服。

&ldo;一想到以前的事，太陽穴便不時會隱隱作疼。&rdo;

初見面時，阿福看來不帶一絲陰鬱，十足幸福貴婦模樣，然而，此刻神情舉止都陰沉許多。人無法擺脫過去‐‐宛如突然吹來一陣冷風，阿近忽地心有所惑。

&ldo;不，沒關係。&rdo;

阿福搖搖頭。我正慢慢卸下沉重的包袱，眼看快要卸完，我不想半途而廢。

&ldo;就差最後一步。其實剛才那些悲哀的故事，都只是漫長的引子。&rdo;

阿彩死後，市太郎完全恢復正常。

當時，他只應了一聲&ldo;這樣啊&rdo;，猶如附身的怨靈退去般，從對阿彩的執著愛意中解脫。

最重要的是，面對阿彩突如其來的死，他一滴淚也沒流。目睹屍體時，他什麼也說不出口，幾乎要昏厥似的當場癱軟，之後卻顯得很堅強。碰觸阿彩冰冷的臉頰時，他的手沒顫抖，只直視阿彩的遺容，眼中隱含冰凍之色。他緊盯著形同人偶、不會笑也不能言語的阿彩，彷彿想看出隱藏在她面孔下的某樣東西。不管懷抱著何種念頭，至少市太郎已不再是為畸戀而迷惘的年輕人。

實際上，匆促辦理阿彩後事期間，市太郎比鐵五郎和阿金都還沉得住氣。在這必須顧及臉面的重要時刻，市太郎顯得相當可靠。

待一切告一段落後，他在父母面前磕頭道歉：事已至此，我不想多做便捷，就算遭斷絕父子關係也無可奈何。所有的過錯，都是我一手造成。

說完，市太郎終於潸然淚下。

鐵五郎和阿金互望彼此憔悴蒼白的臉。接著，阿金與市太郎抱頭痛哭。

由結果看來，阿彩和市太郎皆是著了魔。阿彩以自己的死驅走邪魔，市太郎因而獲救。鐵五郎這麼說道，滿心如此認為。阿金並未否定丈夫的看法，誰也沒錯，大家只是被邪魔迷惑，才會遭遇這樣的慘事，徒留悲傷的回憶。今後，讓我們忘記過去的事，重拾和樂的生活