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作者：蔡駿

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現在是公元2001年。

江河突然有些口渴，嗓子眼裡有股無名的熱氣向上蒸騰，這股熱氣從腹中升起，緩緩地瀰漫了他全身。這讓他立刻聯想到了西部的大漠裡被太陽直射下緩緩升起的熱意，於是，那片廣闊無邊的鹽鹼荒漠就呈現在了他的眼前。那景象越來越清晰，把眼前所見到的一切都覆蓋掉了，狂暴的風沙、乾枯的湖床、龜裂的鹽灘，還有被陽光運送過千年的海市蜃樓……他看了看錶，已經是晚上十點半了。房間很大，擺著幾張桌子和電腦，其中一臺電腦還開著，電腦的旁邊是一些精密的考古儀器。房間的一面牆壁擺著一排玻璃櫃子，櫃子裡放著一些正在修復整理的罈罈罐罐，上至新石器時代，下到大清帝國，幾乎每一個朝代的都有。這些或者殘缺得只剩下幾片，或者修復一新宛如剛剛燒製好的樣品，它們排列在一間房間裡簡直就是一部無聲的中國通史。

在櫃子的一角，還有一個死人的頭骨，那是江河大學畢業前在一次考古活動中實習時，親手從陝西關中一個唐代墓葬裡挖出來的。剛剛挖出這個頭骨的時候，實習生江河的雙手在不停地顫抖著，似乎他的雙手已經不再屬於自己，而進入了另一個朝代。雖然他明知道那些骨頭已經腐爛了千年了，但還是害怕頭骨裡會突然掉出一隻死人的眼珠來。然後他開始乾嘔起來，導師拍拍他的肩膀，安慰著他，而那些參與挖掘的民工則全都用濃重的關中腔大笑了起來。那次挖掘完成以後，初出茅廬的江河又負責清理這件頭骨，他用一根竹籤似的小工具把死人骨頭上所有的泥土全部剔除掉，他那時覺得給一具骷髏清理，就像是浴室裡的修腳師傅在為客人修理腳指甲那樣。直到他把所有的雜質全部清除，再用特殊的物質給它清洗，最後露出了死人頭骨的猙獰面目。後來，導師才告訴他，這個頭骨是唐朝的一位早夭的太子，死於一場宮廷政變。

江河站起來，走到櫃子前面，盯著那顆頭骨看。接著他搖了搖頭，又把目光投向了窗外，透過玻璃，他能看到窗外的樹叢，黑夜裡那些樹枝和樹葉在風中抖動著，枝葉的投影灑進房間裡，像一些蠢蠢欲動的精靈。視線再穿過那些枝葉，就能看到月亮了，今夜的月亮很圓，雖然被那些討厭的樹葉遮擋著一小部分，但是那皎潔的清輝卻明明白白地透過樹叢進入了他的眼睛。這棟房子已經在這裡矗立了許多年，而在這棟房子造起來之前，這些樹叢就存在著。這棟房子是一家考古研究所，房子的四周被這些樹叢包裹著，這在我們這座城市是很少見的。研究所的大門外是一副冷清的樣子，一條小小的馬路通往外界，要經過三四個路口以後才能重新體會到這座城市的繁華。江河看著窗外的樹叢和樹叢後的圍牆，忽然產生了一個奇怪的感覺，覺得這裡簡直就像一個監獄，他被囚禁在這裡面，註定無法逃脫。

江河開啟了一架電子儀器，然後把幾塊人體組織切片放到了儀器的掃描視窗裡。他點了幾下滑鼠，掃描視窗裡響起了輕微的聲響，而儀器連線著的電腦螢幕裡則顯示出一組曲線圖。這臺機器平時是他負責使用的，沒有多少人能看懂那些曲線圖，尤其是一些年紀大的研究員，他們總是不習慣使用電腦，嘴巴上掛著的卻都是一些老經驗。他仔細地觀察著電腦螢幕。隨著電腦螢幕裡曲線的複雜變化，他的頭有些暈眩，目光變得緊張起來。他猛地搖了搖頭，努力使自己更清醒一些，但是，這一切都無濟於事。他只能盯著螢幕，看著那些變化的曲線。

忽然，江河似乎從螢幕上的曲線圖發現了什麼驚人的東西，睜大著眼睛，顯得十分驚訝。他大口地喘著氣，離開了那臺儀器和電腦，坐在一張椅子上。他的目光又轉