41.敬武紙(第2/6 頁)

半點不敢當的神情。

劉徹：“既然如此，朕與你們同行。”

他也想知道紙是如何造出來的，順便欣賞汲黯的震驚面容。

“父皇不可以！”

李令月趕緊阻止：“造紙場地悶熱骯髒，不適宜父皇，而且……”

“而且什麼？”

“父皇出行排場太大，姣兒怕把他們嚇到。”

“汲黯這張老臉就不會把人嚇到嗎？”

劉徹哈哈大笑。

汲黯依舊面不改色，對公主道：“殿下預備何時出發？”

“現在去，可以嗎？”

“求之不得。”

……

最終，李令月無法阻止劉徹同去造紙場地，只能與劉徹約定，皇帝此次應微服出行，不能驚嚇場地工匠。

“依你！全依你！”

劉徹答應爽快。

在喬裝的禁衛的護送下，一行人騎馬離開未央宮，直奔長安城郊的造紙場地。

此時已經是初冬。

落葉凋敝，寒風蕭瑟，唯獨造紙場地被灼熱白霧包裹，百步開外就能感覺到襲人的熱浪。

“好熱啊！”

劉徹感嘆。

汲黯的額頭也有汗珠：“公主所言極是，造紙之地果然悶熱。”

“因為造紙需要用大量石灰漿，”李令月解釋道，“還要像對待蠶繭一樣將樹皮、竹子、稻草煮爛。”

“原來如此，難怪此地酷熱難忍。”

汲黯知道石灰遇水會釋放大量熱氣，也知道蠶繭剝絲前需要放入水中煮熟，加上他曾為了向皇帝諫言特意找人問過方絮的製作流程，此時舉一反三，迅速猜出四公主進獻給皇帝的紙是像抽絲剝繭一般將樹皮、竹子、稻草中的絲縷之物取出，再像碎絲在竹片上沉澱成方絮那般壓制成片狀。

汲黯將自己的猜測說了一遍。

李令月點頭：“汲黯大夫不愧是父皇的肱股之臣，博古通今，一點就通。”

“陛下當真如此誇讚微臣？”

汲黯有些激動。

別看他平日裡像塊石頭一樣堅硬頑固，其實內心深處也非常渴望得到皇帝的認可與賞識。

劉徹見狀，本想嘲諷幾句，但看汲黯的老臉居然露出小孩般歡喜的神情，頓時也有些於心不忍，點頭道：“你這人雖然古板頑固跟石頭一樣，但對社稷江山還是有些用處的。”

“謝陛下誇讚。”

汲黯平生第一次得到皇帝的嘉獎，心中難免對四公主又多了幾分欣賞。

此後，負責管理造紙場地的小吏上前，向李令月行禮：“拜見四公主殿下，敢問四公主殿下，您身邊的這幾位是——”

“竇太主的朋友，四公主的同宗長輩。”

劉徹有意考察女兒的能力，給自己安了個竇太主的朋友的身份。

汲黯見狀，自稱是劉徹的老僕。

小吏不知真相，以對待普通皇室宗親的禮節向劉徹行禮，完畢，隨即條理分明地向李令月報告造紙場地最近半個月的情況。

劉徹一旁傾聽，很快發現女兒不僅才思敏捷，聰慧非常，還能小小年紀就將造紙場地繁瑣複雜的工作安排得井然有序，再次生出大膽的決定！

……

造紙場地之行讓汲黯大開眼界，回未央宮的路上，他對四公主也讚不絕口，嘆息四公主是女兒身，若能生作男兒，必是儲君的不二人選，難怪皇帝有五個公主，最愛四公主，尊寵甚至勝過皇太子。

劉徹聞言，半開玩笑半認真道：“汲黯，依你之見，若是四公主與皇太子一道接受五經博士的教育，誰會更優秀？”

“這……”

汲黯不敢說。