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&ldo;可是‐‐&rdo;奎恩看看克雷，又看看母親，奇怪他們居然一點都不害怕。&ldo;如果真有東西在那兒看‐‐&rdo;

&ldo;他們不可能在尋找咱們。&rdo;克雷聳聳肩膀，笑著說，&ldo;如果找我們，他們不需那麼費勁，因為我們根本在明處嘛。我們著陸後，就一直將探照燈開著，還發射雷射脈衝去探測小光圈，可我們什麼也沒看見。要是有鄰居，我真願意見見他們，也許他們也想跟我們認識呢!或許那就是他們扣留斯比卡的原因。&rdo;

&ldo;要是他們真的要咱們‐‐&rdo;

&ldo;別想它了，孩子。&rdo;克雷大笑起來，&ldo;光圈站可是個好地方。&rdo;

奎恩不再爭辯，但有時他做噩夢，夢見的就是外星人。他們從黑黢黢的太空鑽出來，撲閃著黑色的翅膀。他想躲，可他們的眼睛像雷射一樣明亮，可怕極了。他們用碩大尖厲的爪子抓住他，嚇得他動都不敢動。他無法動彈，又不能呼吸，一大群兇惡的外星人飛來，嚎叫著將他生吃下去。

奎恩7歲那年，他們抓住了那隻外星鳥。

請願去完成這次探星任務時，魁克史密斯激動得全身抖個不停。他太想去了，但知道主任會拒絕他的請求。讓他驚喜的是，那個老傢伙居然一直聽著他把話說完，他高興了一陣，一會兒又狐疑起來。

恆星觀察站外形像一個小型的太陽系，各種裝置都置在一個小光圈的軌道中。主任實驗室像一隻透明的大貝殼，從那兒看出去外面的星星又近又明亮，太空中沒有空氣，他們透過光子輻射交談。

&ldo;這事刻不容緩。&rdo;魁克史密斯急不可待地說。&ldo;這是我為艾爾德效忠的最好機會，我也想藉此垂名青史。&rdo;

主任朝上遊了一下，用一種無所謂的神態看著他，這讓他很氣惱。這個老學究不慍不火的態度著實讓魁克史密斯受不了。

&ldo;主任‐‐聽我一言吧!我們真的不能再等了!&rdo;

&ldo;上面已經建議我們取消這次任務。&rdo;主任終於開了口，毫不在意他急迫的樣子。&ldo;太冒險了。&rdo;

&ldo;冒險?也許吧。&rdo;他說道。&ldo;可我也不指望長生不老。&rdo;

&ldo;你還年輕。&rdo;主任停下來，若有所思地打量他一會。&ldo;只要懂得不急不躁，你還會活很久的。&rdo;

&ldo;我沒有你們的那種不急不躁。&rdo;他努力放慢語速。&ldo;我懷疑，行星上的人也沒有。&rdo;

&ldo;行星人的確急躁得不知好歹。&rdo;主任嘟噥道。&ldo;自從上次發現他們進行核試驗後，他們這次又摸上了光圈，其間他們的進步很驚人呢。我們的確需要加緊監視他們了。&rdo;

&ldo;所以我懇請您鄭重考慮‐‐&rdo;

&ldo;我們一直都在鄭重考慮。&rdo;主任將憂慮的目光轉向探測儀器：&ldo;但暴力嘛，能夠避免就得避免。上面建議我們不要再冒險跟他們衝突。&rdo;

&ldo;讓艾爾德坐等‐‐&rdo;他努力壓制住內心的惱火。&ldo;行星人的船還在那兒，空蕩蕩地飄浮著等我們去檢查，我想不會有衝突。因為其他行星人從來就沒走近過那船，也許他們是害怕了。想了解他們，這要比其它方法強得多!&rdo;

&ldo;也許吧。&rdo;主任閃閃眼睛。&