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星群1號形如小銀河，它的核星便是艾爾德族長的住所，是一顆質量較大的小行星，形成時間已久，富含光圈中稀有的元素。星群1號呈渦狀，四周有鏡子般的冰球。

塞爾剛抵達的住所，就得知訊息早已傳到，搜尋者的飛行速度比他快了許多。艾爾德人的飛船已經捕捉到了它在附近核星吞吃東西的畫面。

塞爾問首相採取了什麼行動。

&ldo;沒有採取行動，&rdo;首相回答道，&ldo;紐林族提議我們應儘早確定議事日程討論此事。&rdo;

&ldo;討論?我們應該立即行動起來。&rdo;

&ldo;你認為應該採取什麼行動。&rdo;

&ldo;我也不知道，&rdo;艾爾越說越沒信心，聲音也越來越低，&ldo;我親眼看見了搜尋者。我看見它擊傷了一個靠她太近的紐林族。我看見她摧毀了我們的監測站。我提議我們應該立即採取行動。&rdo;

&ldo;採不採取行動該由艾爾德族長來決定。&rdo;

塞爾請求首相帶他求見艾爾德族長。

&ldo;希望不大，&rdo;首相皺著眉說，&ldo;族長很少接見任何人，除了是他的老朋友和議會的元老。&rdo;

經不住塞爾再三請求，首相答應了他的要求。不一會兒，塞爾被叫了進去。他開始的時候有點緊張，畢竟他是第一次跟艾爾德族長談話。他開始描述搜尋者的時候，族長打斷了他的話頭，轉而詢問他伏米倫觀測站實驗室的儀器和錄音裝置破壞的情況。

&ldo;回族長，它們都被摧毀了。&rdo;

&ldo;你們應把它們重新修好。&rdo;

&ldo;回族長，搜尋者‐‐&rdo;

&ldo;別提她了，&rdo;族長威嚴地喝住他，&ldo;你的責任更為重要，立即行動起來，絕不準延誤，迅速搶修實驗室摧毀的儀器和錄音裝置，並在光圈外建一處新的監測站，密切注意黑色伴侶黑洞的動向。&rdo;

費爾彌悖論(根據20世紀物理學家恩利科&iddot;費爾彌的名字命名)指關於其它地方是否存在智力的兩種截然矛盾的觀點。人們相信，像地球這樣的行星數不勝數。宇宙學原理表明，宇宙的每個地方都有生命和大腦的進化過程。從邏輯上講，即使是一個超越人類水平的技術文化，只需幾百萬年就可擴充至充滿整個星系。然而，地球上的生命雖然進化了數十億年之久，卻似乎仍然與其他星球隔絕。人們過去常用這個悖論來支援一個觀點，即人類是孤立的，獨一無二的。

第十九章

奎恩躲在一堵破牆後面燒焦了的瓦礫中，他身前的這幢建築物差不多早已被天網墜毀時的碎片夷為平地。他龜縮在那裡直到霜氣濃重的黃昏，看著槍炮在橋邊晃來晃去，一些逃難的人遠遠就避開，但更多是人無畏地站在那裡。

坦克轟隆轟隆地經過他身邊，停在幾百米遠的地方。在坦克的後面，升起了一個正方形樣的東西，突然發光，是個顯示屏，科萬家族的旗子在裡面迎風招展，慢慢地出現一個人，正在講話。儘管距離有點遠，但奎恩從金色的鬍鬚和羅曼諾夫似的鼻子仍判定出他是誰。

&ldo;地球上的同胞們‐‐&rdo;

放大了的聲音一下便傳到他的身邊。聲音越過廢墟，從河對面斷垣殘壁處傳來迴音，雖然回聲變了味，但仍有一種催眠的魔力。

&ldo;地球上的同胞，來自阿茲特卡太陽鄉村的同胞，我現在向你們訓話。我是傑生&iddot;科萬，光圈站的上將。我剛從一場太空戰役中返家。我們儘管目睹了難以言喻的