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「倒忘了你今日休沐，留了你大半日，是朕的不是，」明德帝淡淡道。

宋催搖搖頭：「陛下可別這麼說，臣很喜歡和陛下在一起，哪怕是跟著陛下什麼也不說臣也願意，只是怕陛下覺得臣煩了。」說著，宋催露出些赧然：「臣仰望陛下十幾載，與陛下說話常常忘了尊卑，陛下沒有怪臣，臣覺得……高興。」

「你呀，」明德帝笑笑，伸手彈了彈宋催的腦門兒，溫和道：「有時銳氣難掩，有時又像個長不大的孩子一般，真是……行了，快回去吧，你才當值不久，莫要落人口實。」

宋催笑著點頭，轉身匆匆離去。

待宋催的背影走遠，鍾盛才慢慢走上前，吩咐身後的人不用跟著，鍾盛躬身在明德帝身旁，感慨的開口：「老奴許久不見陛下這麼高興了。」

「是嗎？」明德帝負手朝前走：「你瞧見朕高興了？」

主僕二人慢悠悠在御花園裡一邊遛彎一邊說話。

「陛下今天笑的次數比半年都多，自從陛下登基，老奴只見陛下和劉大人說話的時候偶爾笑笑，」鍾盛道：「尋常都是緊皺眉頭，為朝中之事煩憂。」

「尋常朕只覺得朕站在這個位置，高處不勝寒，多少人等著盼著朕跌落，可朕必須得去做自己覺得對的事，站的久了……便決定累了乏了，從來沒有人像他那樣，鍾盛，你聽見他說的了嗎？他說要當朕身前長盾，要護著朕，多少年了……只有母妃說過，要護著我……」

「陛下……」鍾盛心疼的喚了一聲。

「朕沒事，只是想起了些往事，朕還不至於他說了便全然信他，反常必有妖，他這麼急著像朕表忠心，朕總覺得其中必有蹊蹺，」明德帝正色起來：「鍾盛，讓暗香的人去給朕查，十日之後，朕就要宋催生平事跡，越細越好。」

「老奴領旨，」鍾盛道：「這就去辦。」

阿木的馬車一直在宮外等候，日落，瞧見宋催從宮裡出來，他連忙從馬車上把長凳搬下來。

宋催踩著上了馬車，阿木沉默著收了長凳，駕車回府。

天慢慢暗了下來，馬車緩緩行駛在京都街道上，宋催大馬金刀的坐在馬車上，全無在宮裡赤誠忠心的模樣，他從懷裡掏出今天明德帝親自給他寫的字抖開來。

忠慎。

宋催挑了挑眉毛，昏暗的光下眉目有幾分邪氣。

「府裡的人查過沒有，有幾方的人？」宋催的聲音低低的，從馬車裡傳來，阿木聽在耳朵裡，身子挪動，慢慢靠近馬車，小聲道：「查了，除了潭嘉，其餘皆為探子，皇上的，太尉府的，蜀海的，還有長庭的。」

「長庭探子是誰安插進來的？」

「應該是四皇子的人，」阿木思索片刻：「單於的人手還沒到，現在出現的都是以前安插進來的。」

「愚蠢，」宋催冷笑一聲：「這幾日周煊定會派人查我，估計不會是大理寺和督查院的人，那些人不完全聽他的，你警醒著點，順便把四皇子安插的人統統送給周煊，就當我送他為我取字的禮了。」

「屬下明白，那宋太尉的探子呢？」

「先留著，我若是現在什麼都能處理了，周煊該如何信我？」

「難道大昌皇帝現在不信任公子？」阿木疑惑道：「咱們不是都幫他解決宋敬了？」

「周煊才華雖不適合當帝王，但好歹是皇家長大的，怎麼可能輕信於人，」宋催閉眼回憶了一下今天明德帝臉上的難以遮掩的笑容，漫不經心的開口：「帝王，高處不勝寒，必無情無義無心，偏偏周煊重情重義重理，當年若不是我讓單於毒殺其他皇子，他這輩子都當不了大昌的皇帝。」

「公子，為什麼要扶持他當大昌的皇帝，誰都知道他恨毒了長庭，若是扶持別的懦弱皇子，咱們今天也