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他想，總有一天，喬綰會明白，他之所以是現在的季世延，對她如此好的季世延，都是因為，喬嶽陽曾是這樣的喬嶽陽。

宋三爺說第二日來訊息，第二日晌午他就來了。

他帶給喬綰一把匕首，匕首的刀鞘十分華美，上面雕刻著九條錦鯉，錦鯉中央鑲嵌著一枚鴿子血寶石。

喬綰掂著那匕首打量，然後看向季九爺。

「這把匕首，是我宋氏族人身份的象徵，九尾彩鯉是宋家的族徽，鴿子血為正紅，是嫡系子嗣的認證。」

宋三爺淡淡解釋過，然後看著喬綰道，「我父親認同你的身份，你可以以宋家女的身份嫁入老季家，我父親會應同季大帥提親的電報。」

他頓了頓，看了季九爺一眼。

「當然，你也可以作為喬綰，繼續季老九給你安排的方式嫁過去，東南宋家，會是你的後盾，這一點，我父親同樣會轉告季大帥。」

喬綰沒說話，她只是掂量著手裡的匕首。

季九爺見狀，冷峻的眉眼含笑看向宋三爺。

「你怎麼說動他的？」

宋三爺聳了聳肩，神情有些無奈，「不是我，是我那位威武不凡的母親大人。」

季九爺頓時失笑搖了搖頭。

「不過你別高興的太早。」，宋三爺單手叉腰嘆了口氣，「老爺子雖然低了頭，但有句話讓我帶到，宋家現今勢力是抵不過季家，日後不定哪天會對立，他幫你，一是還喬先生的恩情，二也是賭一把。」

季九爺明白宋家老爺子賭這一把是什麼，他眉眼嚴肅，抱了抱拳。

「替我帶話，我季世延在一天，季家不會主動攻閥東南五省。」

喬綰聞言，不可置信的看向季九爺。

這句諾言耳聽輕巧，實則很重，倘若季九爺能在這場博弈中勝出，他日他就是一統西邊半邊江山的大帥，他不主動攻閥東南五省，國就不會一統。

宋三爺神情也難得嚴肅，對著季九爺抱了抱拳，然後看向喬綰。

「你決定好了？」

喬綰月眸眨了眨，輕輕點頭，「勞煩三爺替我謝謝大帥和夫人，匕首我收下了，但我還是要做為喬綰嫁給他。」

季九爺薄唇抿著笑，將握在掌心的素手攏緊握住。

宋三爺也沒有勸她什麼，一臉平靜的點了點頭，臨走又告訴她一句。

「我母親說了，宋家在一天，你有任何危難，我們都不會置之不顧，不用怕寧安城那些牛頭馬面，宋家人出門在外，不低頭的。」

喬綰忍俊不禁，對他屈膝禮了禮，鄭重道了聲，「多謝。」

送走了宋三爺，季九爺帶著喬綰在烏江河邊的集市溜達。

傍晚時分，朝霞印紅了半邊天，兩人手牽著手依偎在一起，享受著短暫的安寧。

「九爺，我們明日是不是就啟程回去了？」

「你不是想在霖城，和萬家人一起過年。」

喬綰靠在他肩上看著晚霞下的江面，輕聲呢喃。

「如果大帥同意了，過完這個年，是不是就要去寧安城了？」

季九爺側頭，只看見她素美的眉眼，他笑著伸臂將她攬住，用披風將她裹的嚴嚴實實。

「之前不是一直嚷嚷著要陪爺回寧安，怎麼眼下像是不太想去了。」

喬綰昂頭看著他，月眸慢慢笑彎。

「去還是想去的，畢竟我還是要跟您在寧安城拜堂成親的。」

季九爺低笑，俯首吻了吻她面頰，「別怕，萬事有爺，到了寧安城，你想怎麼作就怎麼作，脾氣性子都不用壓著，你記著，你爺在寧安城有多桀驁不馴，你就能有多驕縱跋扈。」

喬綰聽完這話，頓時抑制不住笑出聲來。