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帳簾被掀開，一股濃鬱的烤肉味直衝入鼻腔。

一個高挑的朔北女人走了進來。低著頭，面容遮擋在冒著熱氣的羊肉之後，恭謹地邁著步子走近帳內的兩人。

盛著肉食的銀盤放下，一抬頭，朔北女人的面容從霧氣後顯露。

眉眼之間顯著稚嫩，若不是臉上凍紅的面板略顯粗糙，沈鳶會一眼辨認出這是一個與她一般年紀的朔北少女。

沒有沈鳶想像中朔北女人的大膽奔放，反而低眉順眼小心翼翼。她擺好食盤，雙腿跪在毯上，朝沈鳶行了個當地的叩首禮。

她指了指食盤，又指指帳外，示意是汗王吩咐將晚食送入王妃的住處。

&ldo;你是侍女嗎?&rdo;沈鳶開口問。

少女驚詫地抬頭，她沒想到能從中原人王妃口中聽到熟悉的本族語言。

&ldo;小人是汗王的侍妾，是汗王派小人來給您送晚食。&rdo;她再次低眉回答。

原來是侍妾。

朔北國的少年王常年徵戰沙場，一直未能正式娶妻，但按照貴族們的傳統，自成年起姬妾是不會斷的。

因此眼前這個女孩全身沒有多少飾品，僅僅一件絨衣加身，露出風霜侵蝕的臉蛋與脖頸，已經算是朔北女人中穿戴中上的了。

沈鳶向她道謝：&ldo;謝謝。&rdo;

少女抬起眼睛，一對亮晶晶的黑眼珠子透著受寵若驚般的神色。&ldo;服侍您是小人的榮幸。&rdo;她回道。

沈鳶微笑：&ldo;你我都是汗王身邊的人，不用這樣說。&rdo;

她見少女手上紫紅色的凍瘡連成一片，伸手想把手裡的暖爐遞給她。

但面前的少女眼裡的恐慌更加明顯，連連搖手向後退。&ldo;小人是來伺候娘娘的，給娘娘送來吃的就得回去，不然會受責備。&rdo;

沈鳶握住她的手腕：&ldo;只是一個暖爐，汗王不會說什麼的。&rdo;

少女渾身忽地戰慄：&ldo;小人不能…不能收娘娘…的東西…&rdo;她的眼神滿是惶恐。

沈鳶突然明白過來。

她以大周王朝的制度比照朔北部，汗王的後宮類比大周皇帝的三宮六院，她若是貴妃，這個少女就是低一等的妃嬪。因此雖有上下尊卑之分，但本質上大家都是有著正式頭銜的&ldo;人&rdo;。有&ldo;人&rdo;的規制，有&ldo;人&rdo;的尊嚴，上位者的生殺予奪總有邊界。

只朔北汗王帳中的女人並不是真正意義上的人。

這些姬妾不會被當作主人的正式妃妾，不過充帳而已，本質上是奴女，與奴隸也無兩樣。

奴隸不算人，頂多是會動會說話的草芥，沒有生的權利也沒有死的權利，命運全繫於主人的一念善惡。

縱使沈鳶在汗王眼裡不過和親妾室，但於少女而言也是主人。

草原民族不似中原人那般規矩森嚴，但有一套更原始的方式簡單明瞭地劃分人的等級地位，是比大周的君臣主僕更要嚴酷。

沈鳶不知自己如何做到的心領神會，但這兩日在漠北的所見所聞確使她此刻恍然大悟。

澀然收回手，用不太熟練的朔北語問：&ldo;你跟著汗王幾年了?&rdo;

少女低頭回答：&ldo;兩年了。&rdo;

沈鳶思忖一刻：&ldo;汗王…對你好嗎?&rdo;

少女想了想，認真點頭：&ldo;汗王，他沒打過我。&rdo;

沈鳶頓時如鯁在喉。

沈鳶坐下來，坐到少女面前。少女還在跪著，手