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都穩若泰山。可只有那三個魚缸，在這不足為懼的微弱震感中產生了劇烈的晃動。水花四濺，金魚在水中驚恐地到處亂竄。最終不下百來斤的魚缸，居然在臺座上自行移動起來。

女子滿是血絲的眼瞳越睜越大，終於忍不住發出尖叫。

月色如霜，窗邊那幽靈似的白紗，還在寂寞地狂舞著。

一

作為舉世聞名的溫泉療養勝地，箱根一直是遊人趨之若鶩的地方。雖然狸貓理論上應該不會像山裡的猴子那樣熱衷於溫泉，但某隻三百多歲狸貓大爺的所作所為，還是讓我意識到一點——生物對於某樣事物的熱衷程度，是不能按照物種來判斷的。

“阿楓，這裡附近有名的溫泉旅館我都事先調查過了！這家的服務專案最齊全；這家的料理非常好吃……啊，還有這家！據說老闆娘是遠近聞名的美人，旅館晚間還有正宗的藝妓太夫來進行歌舞表演……”來箱根的一路上，勘五郎拿著一本畫得滿滿當當的旅行指南，不停地騷擾著我的耳膜。眼下到了目的地，這種聒噪並沒有減弱的趨勢，反而愈加喋喋不休起來：“你說我們是先去吃飯還是先去泡澡呢？或者我們每家都住上個一兩天，挨個兒體驗一下……”

“這次的旅行是為了工作，遊玩什麼的等事情達成以後再說。”我勾起嘴角，悠然地向他潑去一盆冷水，“而且，在事件解決前，我們都要住在委託人水原先生家裡。”

看著勘五郎瞬間垮下來的表情，我忽然有種報復得逞後的快感。

這次的事件委託人水原真一先生，是箱根一家知名旅行社的社長。從獲取的資料上看，這位已經年逾知天命之年的企業家依然精神矍鑠、身強體壯，就連發際線也沒有明顯衰退的跡象，仍可算是對異性相當有吸引力的型別。水原先生的另一個業餘愛好是培育金魚。此行的目的，據說也與他飼養的名貴金魚有關。

輾轉來到水原府上，在女傭的帶領下進入大客廳。水原府可謂是座頗有些年頭的西式建築，但或許是因為管理得當與主人品位的緣故，由內而外都散發著一種咄咄逼人的鮮亮感，不刺眼，但也絲毫不顯得老舊壓抑。裝飾考究的大廳內不知為何遮擋著一塊巨大的絲絨幕布，從裝潢和外部結構來推測，幕布後應該是大廳的西側部分。

出乎意料的是，我們並不是受到邀請的唯一靈媒。在我們抵達前，客廳內鋪著絲繡軟墊的沙發上已經坐著三男兩女——除了委託人水原夫婦和管家川島先生，還有一名行僧打扮的魁梧男子和一名濃妝豔抹的女性。我們進入時，僧人正抱著胳膊閉目養神，女子則似乎饒有興趣地欣賞著鎏金的茶具。

“……似乎有很不舒服的氣場存在呢。”勘五郎湊到我耳邊低聲說，不知是指人還是指周遭環境。

話音未落，那名“大入道”①一般的僧人忽然抓起禪杖從沙發上一躍而起，衝著我們大聲吼道：

“是什麼妖怪？竟敢如此大大方方地跑到人類家中來！”

勘五郎一下愣住了，而那僧人已二話不說舉起禪杖，在眾目睽睽之下就要朝阿勘劈下！我一個箭步將慌了手腳的狸貓拉到身後，一手擋住那僧人的手腕，壓低聲音說了幾句話。那僧人聞言，狐疑地打量了我一會兒，最終還是收回禪杖，回到座位。

“元空大師，這是怎麼回事啊？”身為管家的川島先生忙不迭上來詢問。他是個身材修長、輪廓分明的機靈年輕人，作為此次委託任務的聯絡人，在之前的聯絡過程中已經見過面。

“誤會，只是誤會而已。”我神態自若地取下帽子，換上一副人畜無害的甜美笑臉，“鄙人是受甲斐寶塔寺住持白荷上人所託，前來應邀的靈媒高野楓，這位是我的助手阿勘。在趕來的途中，我們在寄宿的旅店裡遇到了些個‘穢物’，就順便幫店家清除了一下。沒想到身上還殘留了