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在這樣的大環境下，我長大成人了，二十歲時，自然而然地接種了人類不老化病毒‐‐就像小學畢業後升入中學一樣自然。那天是1970年6月13日。

日本共和國實現了奇蹟般的復興，像我這樣從未經歷過戰爭的人開始踏足社會。當然，當時大多數人都是經歷過戰爭的一代，但他們漸漸對那場戰爭避而不談。和平是理所當然的，活著是理所當然的，接種人類不老化病毒永葆年輕也是理所當然的‐‐日本進入了這樣的時代。

但正是從這個時候開始，社會氛圍開始逐漸發生微妙的變化。日本的經濟實力躋身世界第二，國民過上了富裕的生活，但整個社會卻被陰沉而倦怠的氣氛所籠罩。我還記得，當時明明能自由自在，隨心所欲，卻總感覺十分苦悶，但又找不到導致苦悶的原因，也找不到擺脫苦悶的方法，於是愈發苦悶。在這樣的背景下，一條怪異的流言散佈開來。

&ldo;1986年3月14日，憤怒天使噴射的大火將把日本全國燒為灰燼，共和國也將就此滅亡。&rdo;

我不知道這條流言是什麼時候、又是在哪裡產生的。有人說這原本只是小學生之間流行的玩笑，只是後來越傳越廣。但&ldo;憤怒天使&rdo;這種話，怎麼想都不像是小孩子說出來的。

不過，給我留下深刻印象的並不是流言的內容，而是大家議論流言時的眼神。大家眼中閃爍著可怕的光芒，彷彿渴望著流言能變成現實一樣。

這條流言很快就被淡忘了，唯獨&ldo;憤怒天使&rdo;這個概念沒有消失。進入八十年代之後，隨著流言中末日的臨近，它再度成為熱議的話題，以至於一提到&ldo;3&iddot;14&rdo;便人盡皆知。至於&ldo;憤怒天使&rdo;到底指代何物，則眾說紛紜。富士山爆發、大地震、隕石襲擊、美國彈道飛彈誤射、原帝國軍人政變，各種說法層出不窮，還透過電視、書籍、電影等媒體加以呈現。

在所謂共和國滅亡日之前兩年半左右，木場道雄再次見到了一個人。

這個人名叫秋水啟司。

想必你是頭一次聽到這個名字，但我這麼說也許你就明白了‐‐

他就是十六年後的1999年，作為阿那谷童仁被處以絞刑的人。

4

電話響了。

木場道雄一邊看著部下寫的報告，一邊伸手去拿話筒。

&ldo;部長，有電話找您。&rdo;

&ldo;誰打來的？&rdo;

&ldo;對方怎麼也不肯說。&rdo;

&ldo;這種電話用不著都接進來。這個你應該清楚啊。&rdo;

他正要放下話筒，卻聽見電話那頭說：&ldo;但他說同您在&l;十八隊&r;共事過。&rdo;

他的手突然僵了。&ldo;他說什麼？&l;十八隊&r;？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;好，接進來吧。&rdo;

他將報告放在桌上，拿出常用的筆記本，握住鋼筆，咳了一聲。

&ldo;讓您久等了，我是裡帕化學公司第三企劃部的木場。&rdo;

&ldo;你聽起來很精神啊，木場君。&rdo;話筒中傳出一個男人沉穩而溫柔的聲音，一張熟悉的臉從木場的記憶深處浮現出來。

&ldo;是秋水嗎？&rdo;

對方親切地笑了起來。&ldo;這麼快就聽出來了，真有你的！&rdo;

木場不禁笑逐顏開。&ldo;你也不賴啊。怎麼知道我在這兒的？&r